– Co masz na myśli? – w oczach Katarzyny pojawił się strach.
– Albo twoja matka się wyprowadza, albo się rozwodzimy – powiedziałem, stawiając ultimatum. – Nie żartuję. Jestem na granicy.
Katarzyna cofnęła się, jakby dostała policzek.
– Nie możesz mówić poważnie! Chcesz wyrzucić własną teściową? Moją matkę?
– Nie mówię „wyrzucić”. Niech wynajmie mieszkanie niedaleko. Będziemy jej pomagać finansowo, odwiedzać ją, ile będzie trzeba. Ale pod jednym dachem ja już nie dam rady.
– A jeśli wybiorę mamę? – zapytała cicho.
– Wtedy będziemy musieli się rozstać – odpowiedziałem równie cicho. – Przez piętnaście lat byłem dla ciebie najważniejszy, a przez ostatnie trzy miesiące czuję się jak gość we własnym domu.
Katarzyna rozpłakała się.
– To niesprawiedliwe! Mama jest sama, potrzebuje wsparcia!
– A ja potrzebuję swojej żony – podszedłem do niej. – Potrzebuję domu, w którym mogę odetchnąć, zamiast czekać na kolejną uwagę albo kolejne wtargnięcie w moje życie.
W tej chwili trzasnęły drzwi w przedpokoju. Wróciła pani Helena. Słysząc podniesione głosy, od razu ruszyła w ich stronę.
– A, jesteś – zaczęła już od progu. – Pewnie zdążyłaś naopowiadać pani Zofii, jaka to jestem okropna? A ja, swoją drogą, chciałam dobrze. Ta twoja zabawka i tak tylko stała zakurzona, żadnego z niej pożytku.
– Mamo! – zawołała Katarzyna. – Proszę, nie teraz.
– A kiedy? Kiedy twój mąż łaskawie zechce wysłuchać prawdy? Przecież on…
– Wystarczy – przerwałem, sam zdziwiony własnym spokojem. – Pani Heleno, usiądźmy i porozmawiajmy jak dorośli ludzie.
Teściowa niespodziewanie zamilkła. Przeszliśmy do salonu i usiedliśmy: ja w fotelu, Katarzyna z matką na kanapie.
– Rozumiem pani sytuację – zacząłem. – Stracić męża po tylu wspólnych latach to ogromny ból. Ale pani też musi zrozumieć nas. Ja i Katarzyna przez piętnaście lat budowaliśmy swoje życie, swoje małżeństwo. Teraz ono jest zagrożone.
– Przeze mnie niby? – prychnęła teściowa.
– Tak – odpowiedziałem wprost. – Przez ciągłą kontrolę, komentarze i wtrącanie się w nasze życie. Czuję się obcy we własnym domu.
– To teraz także mój dom – oznajmiła uparcie pani Helena.
– I właśnie o tym chcę porozmawiać – starałem się nie podnosić głosu. – Uważam, że będzie lepiej, jeśli zamieszka pani osobno.
– Wyrzucacie matkę żony na ulicę? – wybuchła. – Pięknie się doczekałam!
– Nikt pani nie wyrzuca na ulicę – powiedziałem cierpliwie. – Pomożemy wynająć mieszkanie w pobliżu, będziemy odwiedzać, wspierać finansowo.
– A jeśli odmówię? – założyła ręce na piersi.
– Wtedy obawiam się, że ja i Katarzyna nie będziemy mogli dalej mieszkać razem – spojrzałem na żonę. – Już jej to powiedziałem.
– Szantażysta! – zawołała pani Helena. – Kasiu, ty naprawdę będziesz tego słuchać?
Katarzyna podniosła zapłakaną twarz.
– Nie wiem, co mam robić, mamo. Kocham was oboje. Ale Piotr ma rację, ostatnie miesiące były trudne dla wszystkich.
– Czyli ty też chcesz, żebym odeszła? – w głosie teściowej zabrzmiała uraza.
– Chcę, żebyśmy wszyscy byli szczęśliwi – powiedziała cicho Katarzyna. – A teraz nikt nie jest szczęśliwy. Ani ty, ani Piotr, ani ja.
I wtedy odnaleźli nowe poczucie równowagi, w którym każdy mógł żyć własnym życiem, a jednocześnie pozostać częścią jednej rodziny.