Я подошёл к окну и посмотрел на спокойную улицу.
— Максим, о таком нужно было поговорить.
— Мы говорили. Помнишь? Перевод, финансовая перестройка…
— Нет, — осторожно сказал я. — Не помню, чтобы мы обсуждали несколько сотен тысяч долларов.
В трубке повисла короткая пауза.
Всего секунда, но я услышал, как изменился его голос.
— Анна, мы говорили об этом на прошлой неделе.
— Нет.
— Возможно, ты была слишком занята и не запомнила.
Вот оно.
Забота превращалась в исправление.
Мой собственный разум становился предметом переговоров.
— Возможно, — сказал я.
— Я ведь отправлял тебе документы. Ты их подписала.
Сердце тяжело ударило.
— Какие документы?
— Обычные разрешения. Ничего серьёзного. У бухгалтера есть копии.
Предупреждение Маргариты всплыло в памяти.
— Пришлёшь мне их?
Он тихо рассмеялся.
— Сейчас? Я в дороге.
— Когда сможешь.
— Конечно.
Я смотрел на своё отражение в окне: бледное лицо, тёмные глаза, человек, который прямо сейчас учился не выдавать себя.
— Всё нормально. Я просто устала.
Его голос снова стал мягким.
— Поспи сегодня. Завтра поговорим.
— Хорошо.
— Я люблю тебя.
Я заставил себя произнести ответ:
— И я тебя люблю.
После звонка я не заплакал.
Открыл приложение для заметок и записал каждую его фразу. Затем отправил запись себе на почту, а следом — Маргарите.
К семи вечера банк подтвердил, что перевод заблокирован для проверки.
В половине восьмого написала Елена:
«Марина пропала».
Я стоял на кухне с тарелкой разогретого супа, к которому так и не притронулся.
«Что значит — пропала?»
«Днём ушла из квартиры. Телефон выключен. Машина уехала. Соседка видела у неё чемодан».
Моей первой реакцией было не сочувствие.
Мне неприятно это признавать.
Я сразу заподозрил Максима.
«Она отправилась к нему?»
«Нет. Она уехала ещё до того, как его самолёт приземлился».
«Ты не можешь знать».
Елена прислала снимок экрана.
Марина: «Ты была права. Я кое-что нашла. Мне нужно подумать».
Елена: «Где ты?»
Марина: «Не звони Максиму».
Елена: «Что ты нашла?»
Марина: «Спроси Анну о Лавровом доме».
Я уставился на последние слова.
Лавровый дом.
Название ничего не значило.
И всё же оно задело что-то на краю памяти — как мелодия, услышанная сквозь стену.
«Что такое Лавровый дом?» — написал я.
Елена ответила:
«Я надеялась, что вы знаете».
Я сел за кухонный стол. Суп передо мной остыл.
Проверил почту — ничего.
Старые сообщения Максима — пусто.
Общее облачное хранилище — только страховки, планы поездок и счета за ремонт.
Затем появился один результат.
Графический файл без названия. Только дата — восемь лет назад, ещё до нашей встречи.
Я открыл его.
На снимке стоял большой белый дом с зелёными ставнями и округлой верандой. От дороги его скрывала густая изгородь. Фотография была старой, выцветшей. На обороте синими чернилами написали:
«Лавровый дом, май 1998 года».
Я увеличил изображение.
На веранде стояли четыре человека.
Незнакомые мужчина и женщина средних лет.
Подросток со светлыми волосами.
И маленькая девочка в жёлтом платье.
Я наклонился к экрану.
Мальчик был юным, но узнать его оказалось невозможно не узнать.
Максим.
Пальцы похолодели.
Почему эта фотография хранилась у нас?
Почему Максим никогда не рассказывал о Лавровом доме?
Я отправил снимок Елене.
Ответ пришёл через минуту:
«Анна, девочка в жёлтом платье — Марина».
На несколько секунд кухня исчезла. Все звуки словно отступили.
Я снова посмотрел на фотографию.
Максиму было шестнадцать или семнадцать. Он стоял, засунув руки в карманы, чуть отвернувшись от остальных. Марина, лет шести, прижимала к груди плюшевого зайца.
Они знали друг друга с детства.
Максим не встретил Марину на конференции в прошлом году.
Он соврал и об этом.
Елена сразу перезвонила.
— Где вы нашли снимок?
— В общем облаке.
— Почему он был у Максима?
— Не знаю.
— Наши родители никогда не говорили, что они знакомы.
— Те взрослые на фотографии — ваши родители?
— Нет, — голос Елены задрожал. — В этом и проблема.
Я ждал.
Она тяжело дышала.
— Женщина — сестра моей матери, моя тётя Ирина. Мужчина — её супруг Павел.
— А Лавровый дом?
— Их дом.
— Был их дом?
— После расследования его продали.
— Какого расследования?
Елена замолчала, потом сказала:
— Анна, моя тётя Ирина исчезла в 1998 году.
Я вцепился в край стола.
— Исчезла из Лаврового дома?
— Да.
— И Максим был там?
— Не знаю. Мне было девять. Марине — шесть. В семье об этом не говорили. Нам сказали, что Ирина уехала после нервного срыва.
— Она действительно уехала?
Ответ прозвучал почти шёпотом:
— Её никто никогда не нашёл.
Суп окончательно остыл.
Я снова взглянул на снимок: юный Максим, маленькая рука Марины, взрослые, застывшие на веранде.
Теперь это уже не выглядело семейной фотографией.
Это было доказательство.
— Почему Марина велела спросить меня об этом? — сказал я.
— Не знаю.
Но по голосу Елены я понял: она боялась, что Марина что-то узнала.
В этот момент зазвонил дверной звонок.
Звук разорвал тишину дома.
Я вскочил так резко, что стул заскреб по полу.
— Анна? — позвала Елена.
— Кто-то пришёл.
— Не открывайте.
Но я уже отпирал дверь.