— Я не могу подтвердить это отсюда, — осторожно ответила регистратор. — Но возраст и описание совпадают.
— Это она. Я знаю.
Женщина замялась.
— Вчера у пациентки случился приступ. Сейчас состояние стабильное, но она плохо себя чувствует и не готова принимать посетителей.
— Но рядом с ней уже кто-то есть.
— Возле палаты находятся двое людей.
Та самая пара.
В голове мгновенно возникли самые страшные мысли. У них было маминo кольцо. Возможно, они сами привезли ее сюда. Возможно, сейчас стояли возле ее кровати, запугивали ее или пытались заставить вспомнить то, чего она не могла вспомнить.
— Вы не понимаете, — сказала я. — Они могли причинить ей вред.
Договорить я не смогла.
Регистратор посмотрела в сторону охранного поста.
— Прошу вас, — взмолилась я. — Дайте мне хотя бы увидеть ее. Если это не моя мама, я сразу уйду. Но если это она…
Слова застряли в горле.
После продолжительной паузы женщина подняла телефон и тихо переговорила с кем-то. Затем распечатала гостевой пропуск и пододвинула его ко мне.
— Третий этаж, палата 318. У двери вас встретит медсестра.
Я схватила пропуск.
— И приготовьтесь, — добавила регистратор. — Она может вас не узнать.
Лифт поднимался бесконечно долго.
Когда двери открылись, медсестра провела меня по тихому коридору и остановилась у палаты 318.
Через узкое стекло в двери я увидела мужчину и женщину из ресторана. Они стояли возле кровати.
На женщине все еще было зеленое платье, только теперь оно измялось. Серебристые волосы мужчины растрепались. От прежней безупречно обеспеченной пары ничего не осталось.
Они выглядели измотанными.
Женщина заметила пакет в моей руке и широко распахнула глаза.
— Это кольцо…
Я открыла дверь.
— Где вы его взяли?
Я встала между ними и кроватью.
— Пожалуйста, — мужчина поднял ладони. — Пациентке нужен покой.
— Вы забрали его у моей матери.
Женщина растерянно уставилась на меня.
— У вашей матери?
Я посмотрела на кровать.
За четыре месяца я сотни раз представляла себе нашу встречу. Но ни в одном из этих представлений мама не была такой слабой.
Елена Белова лежала под белым одеялом. Лицо ее осунулось и побледнело, к руке тянулась трубка капельницы.
Но это была она.
— Мамочка?
Ее веки дрогнули, однако глаза не открылись.
Колени подогнулись, и я схватилась за поручень кровати.
— Кто вы? Что с ней произошло?
— Мы ничего ей не сделали, — ответила женщина. В ее глазах заблестели слезы. — Мы ее нашли.
Женщину звали Марина, мужчину — Сергей.
Несколько недель назад они возвращались домой и заметили мою мать на дороге за городом. Елена шла босиком и совершенно бесцельно.
Она была напугана, не понимала, где находится, и не могла сказать, где живет. При ней не оказалось ни телефона, ни документов, ни сумки.
Марина и Сергей вызвали скорую, а сами поехали следом за машиной до больницы.
— Она не хотела отпускать мою руку, — рассказала Марина. — Стоило мне попытаться уйти, как она начинала бояться.
Врачи решили, что мама могла получить травму, повредившую память. В больнице ее зарегистрировали как неизвестную пациентку, но никто не сопоставил ее с заявлением о пропаже, которое подали в другом округе.
— Во время обследования медсестры сняли с нее кольцо, — объяснил Сергей. — Оно стало слишком свободным, а Елена все время пыталась надеть его обратно. Марина предложила оставить украшение у себя, чтобы оно не потерялось.
— Здесь каждый день бывает столько людей, — добавила Марина. — Я боялась, что кольцо украдут. Поэтому хранила его в сумке.
С тех пор они почти ежедневно приезжали в больницу.
Вчера была их годовщина. После нескольких недель поездок между домом и больницей супруги впервые позволили себе ненадолго уйти на ужин.
Но у мамы случился приступ.
Даже за праздничным столом они не выпускали телефон Сергея из виду, потому что привыкли ждать новостей о женщине, чье имя пока оставалось неизвестным.
А потом из больницы позвонили.
— Мы забыли обо всем, — признался Сергей. — О счете, о машине… Нам нужно было только как можно скорее вернуться сюда.
Моя злость, еще недавно обжигавшая изнутри, начала таять. На ее месте возникло мучительное чувство вины.
— Вы все это время приходили к ней?
Марина посмотрела на лежавшую женщину.
— Мы надеялись, что однажды ее начнут искать.
— Я искала, — прошептала я. — Каждый день.
С кровати донесся слабый звук.
— Мы ждали, когда за ней придут, — сказала Марина.
Пальцы мамы едва заметно шевельнулись поверх одеяла. Затем она медленно открыла глаза.
Сначала взгляд был мутным, словно она не могла сфокусироваться. Потом остановился на моем лице.
Я перестала дышать.
Мама нахмурилась, пробираясь сквозь туман в памяти.
— Алина?
Одного слова оказалось достаточно, чтобы я рассыпалась. Я наклонилась к ней, плача и смеясь одновременно, и осторожно обняла.
— Да, мам. Это я.
Она медленно подняла руку и прикоснулась к моей щеке.
— Отвези меня домой, Алина.
— Я знала, что ты где-то есть, — прошептала мама. — Просто не могла вспомнить дорогу обратно.
Я достала кольцо из пакета и осторожно надела его ей на палец. Оно стало велико, но мама тут же сжала мою руку, не позволяя украшению соскользнуть.
— Отвези меня домой, Алина, — повторила она.
— Конечно. Обязательно.
Позади меня Марина заплакала. Сергей обнял ее за плечи.
И только тогда я поняла окончательно: эти люди не забрали у меня маму.
Они нашли ее, заботились о ней и сохраняли рядом с собой до того дня, когда я смогла наконец прийти за ней.