Семилетний Артём произнёс это так буднично, будто рассказывал о чём-то совершенно обычном. Его классная руководительница Елена Викторовна не сразу поняла, какой ужас скрывается за спокойными словами ребёнка.
— Артём, повтори, пожалуйста. Что ты сейчас сказал? — переспросила она.
Мальчик опустил голову и торопливо натянул рукава рубашки, закрывая ладони и запястья.
— Бабушка каждую ночь связывает мне руки.
В классе продолжался обычный детский шум: кто-то переговаривался, кто-то смеялся, кто-то двигал стул. Но для Елены Викторовны всё будто замерло. Она осторожно посмотрела на руки мальчика и заметила под тканью красные следы.
— А зачем она это делает?
Артём бросил тревожный взгляд на дверь, словно боялся, что за ней кто-то стоит и может услышать разговор.
— Бабушка говорит, что иначе случится беда.
— Тебе больно?
Мальчик не ответил сразу. Несколько секунд он молчал, теребя край рукава.
— Иногда. Особенно когда я пытаюсь освободиться. Тогда бабушка удерживает меня и просит не открывать глаза.
После этих слов Елена Викторовна поняла: просто выслушать ребёнка, а потом отпустить его домой, как обычно, она уже не сможет.
Последние шесть месяцев Артём жил с бабушкой Валентиной. Его родители погибли в автомобильной аварии, и после их смерти женщина стала единственным законным опекуном внука.
Почти каждый день Валентина приходила к школьным воротам в одном и том же длинном тёмном пальто. Она ни с кем не разговаривала — ни с учителями, ни с родителями других детей. Молча дожидалась Артёма, крепко сжимала его руку и сразу уводила домой.
В последнее время мальчик заметно изменился. На уроках он часто клевал носом, избегал садиться возле окон и болезненно вздрагивал, если кто-нибудь случайно касался его кистей.
Как-то раз Елена Викторовна осторожно спросила, отчего он выглядит таким измученным.
— Потому что бабушка всю ночь сидит около моей кровати и смотрит на меня, — тихо ответил Артём.
Тогда учительница решила, что Валентина просто не справляется со страхом после гибели дочери и зятя и слишком сильно тревожится за единственного близкого человека. Но теперь прежний ответ мальчика зазвучал совсем по-другому.
В тот же день Елена Викторовна отправилась к директору и рассказала обо всём. Школа связалась со специалистами службы защиты детей и полицией. Решили не откладывать проверку и приехать к Валентине уже вечером.
После занятий бабушка, как обычно, ждала внука возле ворот. Увидев серьёзное лицо учительницы, она остановилась и настороженно посмотрела на неё.
— Что-то случилось? — спросила Валентина.
— Ничего особенного. Просто сегодня Артём выглядит особенно уставшим.
Женщина перевела взгляд на мальчика. На её лице мгновенно появилась тревога.
— Ночь снова была тяжёлой, — едва слышно сказала она.
— Что произошло?
Валентина промолчала. Только сильнее стиснула руку внука и поспешно повела его прочь. Для Елены Викторовны это стало ещё одной причиной для беспокойства.
Около одиннадцати вечера учительница уже стояла возле старого дома вместе с двумя полицейскими и сотрудницей социальной службы.
На втором этаже горело лишь одно окно. За занавеской время от времени двигалась чья-то тень.
Они несколько раз постучали, но дверь не открыли. Вскоре из глубины дома донёсся глухой удар. Через несколько секунд сверху раздался испуганный детский крик:
— Бабушка, отпусти меня!
Елена Викторовна почувствовала, как задрожали руки. Один из полицейских снова громко постучал, на этот раз ударив кулаком.
— Полиция! Откройте дверь!
Внутри послышались торопливые шаги. Что-то тяжёлое с грохотом упало, а потом Артём снова закричал:
— Я хочу выйти!
Полицейские больше не стали ждать. Дверь открыли и быстро поднялись наверх.
Спальня мальчика была заперта изнутри. Когда одному из сотрудников удалось распахнуть её, все, кто находился в коридоре, на мгновение замерли.
Артём лежал на полу. Его запястья были обёрнуты мягкими тканевыми полосами. Рядом, встав на колени, Валентина изо всех сил удерживала внука за плечи. Окно в комнате было широко распахнуто.
— Отойдите от ребёнка! Немедленно! — приказал полицейский.
Но Валентина не двинулась.
— Пожалуйста, не развязывайте ему руки!
— Отпустите мальчика!
Сотрудница социальной службы шагнула к ним, и тогда Валентина отчаянно закричала:
— Он ещё не проснулся!
О том, что произошло дальше, читайте в комментариях ‼️👇‼️👇
Елена Викторовна посмотрела на Артёма. Его глаза были открыты, но казалось, что он не видит никого из стоящих рядом. Лицо оставалось неподвижным, а губы снова и снова повторяли одну и ту же фразу:
— Мне надо к ним. Они зовут меня.
Вдруг мальчик резко поднялся и бросился к открытому окну. Полицейский успел схватить его в последний момент. Артём вырывался, не понимая, кто держит его и что происходит вокруг.
— Он спит, — плача, сказала Валентина. — Прошу вас, закройте окно!
Через несколько минут мальчик начал успокаиваться. Услышав голос бабушки, он прижался к ней и почти сразу снова провалился в глубокий сон.
Валентина подошла к шкафу, достала толстую папку и положила её на стол. Внутри лежали медицинские документы.