Матьё
Пока что следствие не располагало ни одной убедительной версией. Оставалась надежда на Веру: если она придёт в сознание, возможно, сможет описать нападавшего.
Через некоторое время женщина очнулась. Но вспомнить удалось немногое.
Вера подтвердила, что её столкнул мужчина на мотоцикле. Лицо нападавшего она не видела, потому что тот был в шлеме.
Зато в одном Вера не сомневалась совершенно точно: это был не её муж.
Следствие снова зашло в тупик.
Когда Веру выписали из больницы, у выхода её неожиданно встретил Артём. За недели разлуки он многое обдумал. Постепенно мужчина понял, что мог несправедливо обвинить жену, и решил поверить ей.
Супруги поговорили без крика и взаимных упрёков. Они решили пока не разводиться, а сдать анализы на группу крови — хотя бы так попытаться выяснить, могут ли они быть биологическими родителями ребёнка.
В те годы анализа ДНК не существовало, поэтому другого доступного способа проверить родство у них не было. Оба понимали, что исследование не даст полной гарантии, но тревога становилась невыносимой.
Вера всё чаще думала, что младенца могли подменить ещё в роддоме.
Алексеевы сдали необходимые анализы и стали ждать результатов. Они ещё не знали, что решение проверить происхождение ребёнка запустит цепь новых, куда более страшных событий.
Вера и Артём Алексеевы
Первым погиб врач родильного дома Сергей Лапшин. Его сбил грузовик. Машину нашли неподалёку, причём водительская дверца была распахнута.
Настоящий владелец грузовика вскоре нашёлся у себя дома. Он выглядел потрясённым и клялся, что не знал об исчезновении машины.
Выходило, что грузовик угнали. А значит, смерть врача могла оказаться не дорожной случайностью, а тщательно подготовленным убийством.
Вскоре обнаружилась деталь, которая придала делу особенно тревожный смысл: именно Сергей Лапшин принимал роды у Веры Алексеевой.
Слишком уж подозрительным было такое совпадение.
Следователи предположили, что искать разгадку необходимо в самом родильном доме.
На допрос вызвали акушерку Ольгу Мельникову. В день родов она помогала Лапшину и находилась рядом с Верой. Ольга утверждала, что всё прошло обычным образом, без происшествий и странностей.
Она уверяла: ребёнок, которого после родов передали Вере, действительно был её сыном.
Но опытные оперативники заметили, что акушерка сильно нервничает. Женщина говорила осторожно, избегала встречаться со следователями взглядом и явно чего-то боялась.
Пока на неё решили не давить. Следователи собирались сначала найти убийцу Сергея Лапшина.
Это решение оказалось ошибочным.
Уже на следующий день Ольгу Мельникову нашли мёртвой в служебной подсобке родильного дома. Кто-то убил и её.
Опрос сотрудников помог обнаружить ещё одну важную деталь. Накануне один из медиков видел в здании неизвестного мужчину в белом халате.
Незнакомец назвался практикантом.
Однако сотрудника насторожил его вид: мужчина казался слишком взрослым для студента, проходящего практику. Поэтому его лицо хорошо запомнилось.
Через несколько дней были готовы результаты анализа Алексеевых.
Ответ оказался однозначным: ни Вера, ни Артём не являлись биологическими родителями темнокожего ребёнка.
Младенца действительно подменили.
Теперь разрозненные факты начали складываться в единую картину.
Кто-то организовал подмену в роддоме. А когда стало известно, что Алексеевы решили проверить родство, неизвестный начал уничтожать всех, кто мог рассказать правду.
Следователи рассуждали так: человек, придумавший и организовавший подобную аферу, вряд ли сам стал бы убивать свидетелей. Скорее всего, он нанял исполнителя.
Обычный человек не согласился бы на такую работу даже за большие деньги. А вот рецидивист, привыкший жить преступлениями, вполне мог взяться за дело ради щедрого вознаграждения.
Сотруднику, который видел подозрительного «практиканта», показали фотографии известных милиции преступников.
Мужчина почти сразу указал на одного из них.
Это был Валерий Кондратьев — опасный рецидивист с длинным уголовным прошлым.
Разыскать его удалось быстро. Кондратьев почти не скрывался: он считал, что не оставил никаких следов и опасаться ему нечего.
Во время допроса преступник быстро понял, насколько тяжёлым стало его положение. Самостоятельно отвечать за убийства он не собирался и почти сразу назвал имя человека, который нанял его.
Когда оперативники услышали фамилию заказчицы, они не сразу смогли поверить.
Галина Воронцова — влиятельная сотрудница областного комитета партии.
Вскоре женщину задержали.
Даже после ареста Воронцова сохраняла спокойствие. Она держалась холодно, с достоинством и почти не пыталась отрицать обвинения. В какой-то момент Галина решила сама рассказать, как всё произошло.
Оказалось, она давно и безнадёжно любила Артёма Алексеевa.
Женщина была значительно старше его, но время от времени старалась осторожно намекать на свои чувства. Артём же целиком жил семейными заботами и либо не замечал этих намёков, либо предпочитал делать вид, что не замечает.
Когда Галина узнала о беременности Веры, новость стала для неё настоящим ударом.