Десять лет — это много или всего лишь короткий миг? Для Андрея эти годы превратились в отдельную жизнь, зажатую между грохотом станков и тихими вечерами в небольшой двухкомнатной квартире. С Мариной он познакомился на свадьбе общего друга Павла. Тогда Андрей был ещё молодым, вечно растрёпанным парнем, недавно устроившимся на мебельное производство, а Марина — хрупкой студенткой в лёгком платье, словно случайно оказавшейся среди обычных земных людей.
Их отношения развивались стремительно. Сначала был танец под старую популярную песню, затем — долгая ночная прогулка и неловкое первое свидание в городском парке. Не прошло и года, как они уже стояли перед алтарём и обменивались кольцами. Вскоре Марина тоже пришла работать на фабрику, только не в шумный цех, а в аккуратный административный корпус — в отдел продаж. Там вместо запаха древесной стружки и лака витали ароматы дорогих духов, свежего кофе и новых каталогов.
Андрей по-настоящему любил свою работу. Он относился к тем редким мастерам, про которых говорят: руки золотые. Он понимал дерево без слов, умел заставить упрямый дуб подчиниться и раскрыть естественный рисунок ясеня. Его жизнь оставалась ясной и предсказуемой, пока однажды не наступила очередная тревожная осень.
Всё началось с мелочи. Андрей отличался аккуратностью, временами переходившей в педантичность, и каждую субботу сам загружал стиральную машину. У супругов давно сложилось негласное распределение обязанностей: Марина готовила воскресный обед, а он занимался стиркой и генеральной уборкой. Однажды вечером, разбирая накопившиеся вещи, Андрей вдруг замер.
Среди его рабочих футболок и домашней одежды лежало женское бельё. Сначала он нашёл две пары. Потом под ними обнаружил ещё две, а дальше — ещё. Андрей хорошо помнил: в понедельник корзина была пустой. Во вторник вечером в ней неожиданно оказались две пары Марининого белья. В среду добавились ещё две. К пятнице корзина почти доверху заполнилась тонким кружевом, шёлком и хлопком.
«Почему она переодевается по два раза за рабочий день?» — впервые подумал он.
Спросить напрямую Андрей не решился. Он решил сначала просто понаблюдать. Однако на следующей неделе всё повторилось, а потом ещё раз. Марина уходила утром в одном комплекте, а вечером в корзине неизменно появлялись два новых. При этом внешне она почти не менялась. Оставалась спокойной, мягкой и ласковой.
В тридцать два года Марина всё ещё сохраняла ту лёгкость, которая когда-то покорила Андрея на свадьбе Павла. Её фигура стала женственнее, черты лица — выразительнее, а взгляд — глубже. Только теперь мужу начало казаться, что в её глазах прячется какая-то тайна.
Подозрение похоже на опасную инфекцию. Сначала оно кажется маленьким и безобидным, но стоит дать ему хоть немного пищи, как оно быстро разрастается и начинает разъедать человека изнутри. Андрей невольно стал внимательнее присматриваться ко всем мужчинам, работавшим рядом с женой.
Отдел продаж располагался в отдельном крыле административного здания. Вместе с Мариной там трудились трое мужчин. Первым был Виктор Андреевич — сотрудник предпенсионного возраста, почти не отрывавший взгляда от таблиц и цифр. Вторым — молодой стажёр, постоянно погружённый в собственные мысли. А третьим был Артём.
Артёму было около тридцати. Высокий, спортивный, всегда в безупречно выглаженной рубашке, он казался полной противоположностью Андрею, чьи ладони почти постоянно покрывали мелкие порезы, царапины и древесная пыль. Во время совещаний Артём смотрел на него с непонятной смесью превосходства и едва заметной усмешки. Всякий раз, когда Андрей заходил в отдел за техническими документами, он ловил на себе этот неприятный взгляд.
— Здорово, Андрюха, — однажды бросил Артём, продолжая смотреть в монитор. — Все свои доски уже пересчитал? Ну, каждому своё.
Марина сидела за соседним столом. Она даже не подняла головы, но Андрей заметил, как её пальцы на мгновение застыли над клавиатурой. Хотя, возможно, ревность уже заставляла его видеть то, чего на самом деле не существовало.
Ревнивый человек способен сам нарисовать в воображении картины, от которых ему становится страшно. Андрей представлял, что может происходить в офисе во время обеденного перерыва. Его мучили одни и те же вопросы: зачем Марине каждый день по два комплекта? Она переодевается перед встречей с Артёмом или после неё? Этот самоуверенный мужчина всё чаще возникал в его мыслях, свободно разгуливая по кабинету, словно всё вокруг принадлежало ему.
Постепенно Андрей замкнулся. Он перестал рассказывать Марине о событиях в цеху, новых станках и о том, как красиво лёг морилочный оттенок на дверцу очередного шкафа. Наверное, жена заметила перемену. Она стала чаще раздражаться, всё дольше задерживалась на работе, объясняя это отчётами, и поспешно гасила экран телефона, если муж оказывался рядом.
Окончательное решение Андрей принял в пятницу. Фабрика получила срочный крупный заказ на мебель для гостиницы, и руководство предложило сотрудникам выйти на дополнительные смены в выходные. Андрей сразу согласился.