Она смотрела на Павла так, словно впервые увидела человека, ставшего мужем её дочери.
— Не нужно. Я уже всё видела. Полотенце под одеялом — не ребёнок. Теперь ответь мне: где мой настоящий внук?
Кровь начала медленно отливать от его лица.
Не мгновенно, а постепенно, будто краска уходила сначала со щёк, потом с губ. Приятные черты исказила чужая, почти пугающая гримаса.
Павел попытался улыбнуться, но улыбка получилась кривой и неубедительной.
— Что вы такое говорите? Лена, объясни матери, что она ошибается. Ей, наверное, что-то привиделось. Ребёнок в кроватке. Он спит. Я сейчас принесу его.
Павел резко бросился к спальне.
Марина сама не ожидала от себя такой силы. Она упёрлась ладонями ему в грудь и толкнула. Зять потерял равновесие и отступил на несколько шагов.
В ней проснулся древний материнский инстинкт — та неодолимая сила, которая делает женщину бесстрашной, когда речь идёт о её ребёнке.
— Сядь, — негромко приказала Марина. — И не двигайся.
Она позвонила участковому, которого много лет знала как председатель совета дома. Без криков и лишних подробностей Марина чётко описала происходящее: мертворождённый ребёнок, попытка подмены младенца, возможная покупка новорождённого и сокрытие случившегося.
Затем назвала адрес.
Павел шагнул к ней, пытаясь вырвать телефон.
И тогда произошло то, чего он явно не ожидал.
Елена впервые за шесть дней резко поднялась с дивана и обеими руками схватила мужа за запястье.
Она не кричала.
Не ругалась.
Только посмотрела на него.
В её глазах было столько ненависти, что Павел невольно отступил.
Казалось, женщина, которую горе почти превратило в безжизненную оболочку, внезапно начала возвращаться к жизни.
— Мою мать ты не тронешь, — хрипло произнесла Елена. — Ты уже отнял у меня всё, что было. Больше я тебе ничего не отдам.
Примерно через двадцать минут в дверь позвонили.
Ещё спустя час квартиру осматривали следователи и эксперты. Они фотографировали комнаты, собирали доказательства и внимательно изучали детскую кроватку.
Павла вывели в наручниках мимо любопытных соседей, выглядывавших из-за полуоткрытых дверей с телефонами в руках.
Он не сопротивлялся.
Только постоянно оборачивался на Елену, словно до последней минуты надеялся, что она передумает, откажется от своих слов и спасёт его.
Но Елена стояла рядом с матерью, крепко держась за неё обеими руками.
А потом заплакала.
Впервые за шесть дней.
Не тихо.
Не сдержанно.
Она рыдала навзрыд, содрогаясь всем телом, задыхаясь и прижимаясь лицом к материнскому плечу. Из её груди вырывался крик, в котором смешались боль родов, ужас пробуждения после наркоза, потеря сына, страх перед мужем и шесть долгих дней вынужденного молчания.
Марина крепко обняла дочь и посмотрела в окно.
Внизу, во дворе, мигали синие и красные огни полицейских машин.
Она не знала, что принесёт следующий день.
Не знала, найдут ли в морге тело её внука и удастся ли провести все необходимые процедуры.
Не знала и того, сможет ли Елена когда-нибудь снова стать матерью.
Но одно Марина понимала совершенно ясно.
Ложь закончилась.
А когда заканчивается ложь, у человека появляется возможность начать возвращаться к жизни.
Марина укрыла дочь мягким пледом, приготовила ей горячий чай и села рядом на диван.
За окном медленно наступало утро.
Оно было бледным, холодным и тихим.
И всё же это было начало нового дня.
Марина осторожно погладила Елену по волосам и почти шёпотом произнесла:
— Мы это переживём. Я рядом. И запомни: больше никто, слышишь, никто не причинит нам такой боли.
За стеной, в спальне, эксперты осторожно складывали в пакеты для улик голубое одеяло, детскую пустышку, маленькую шапочку и свёрнутое махровое полотенце.
Всё, что осталось от чудовищного обмана и лживой сказки о безупречной семье.