На втором слове голос сорвался.
Глаза Лизы блестели от слёз, но она изо всех сил их удерживала.
— Ты выгонишь Марину?
— Нет.
Я ответил слишком поспешно, потому что уже понял, какой ущерб способна причинить даже секунда сомнения.
— Нет, — повторил я медленнее. — Марина останется. Конечно, если сама захочет. И если вы хотите, чтобы она была рядом.
Юля немного отстранилась, чтобы посмотреть мне в лицо.
На её запястье краснел след.
Чёткий отпечаток пальцев.
Возможно, через час он исчезнет.
Но я буду видеть его ещё очень долго.
— Она говорила, что ты любишь её больше, чем нас, — прошептала Юля.
У меня на мгновение поплыло перед глазами.
Марина присела рядом.
— Девочки, сходите с Кириллом на кухню, — мягко сказала она. — Валентина Петровна приготовила вам горячий шоколад.
Юля не соглашалась уходить, пока Марина не пообещала прийти следом через несколько минут.
Лиза поднялась только после того, как я заверил её, что телефон останется у меня.
Когда они ушли, я остался посреди гостиной и огляделся.
На полу валялись полотенца.
На ковре лежала раскрытая лицом вниз книга.
На диване сидел плюшевый заяц с загнутым ухом.
Пустяки.
Обычные детали повседневной жизни.
Именно такие люди чаще всего не замечают, потому что издалека они не выглядят достаточно страшными.
— Марина, — обратился я к ней, — почему вы не пришли ко мне сразу?
Она не стала оправдываться.
От этого стало ещё больнее.
— Я пыталась дважды, — спокойно ответила она. — Первый раз перед вашей поездкой в Санкт-Петербург. Но на звонок в кухне ответила Виктория и сказала, что вы заняты разговором. Второй — на прошлой неделе после ужина. Но Лиза увидела, что я направляюсь к вашему кабинету, и у неё началась паника.
Я вспомнил тот вечер.
Я спросил Лизу, почему она плачет.
Она сказала, что устала.
А я поверил.
Потому что так было проще.
Марина подняла опрокинутую корзину с полотенцами и поставила её на журнальный столик.
— Девочки боялись, что вы решите, будто они хотят разрушить ваши отношения, — тихо продолжила она. — А когда Виктория Романова заговорила о пропавших вещах, я поняла, что она готовит. Обвини я её без доказательств — лишилась бы работы.
Она была права.
В домах вроде моего обычно принято считать, что у богатых людей просто сложный характер.
А подозрение первым падает на персонал.
Виктория поняла это намного раньше меня.
— Я должен был заметить, — сказал я.
Марина взглянула в сторону кухни, откуда доносились тихие детские голоса.
— Девочкам было нужно, чтобы вы наконец увидели, — ответила она. — Это не одно и то же.
Мне хотелось, чтобы её слова хотя бы немного облегчили чувство вины.
Но этого не произошло.
Минут через десять вернулся Кирилл.
— Есть новости, — сообщил он. — Виктория находится в гостевых апартаментах. У двери дежурит сотрудник охраны. Все карты доступа отключены. Ваш адвокат уже едет. Помощница отменила заказ цветов, кейтеринг и бронь частного самолёта на выходные в Сочи.
Он замолчал на мгновение.
— И ещё кое-что. Вам стоит зайти в кабинет.
Мы пошли туда вместе.
С первого взгляда всё выглядело привычно.
Кожаное кресло.
Город за панорамным окном.
Графин с виски, ловящий отблеск дневного света.
Потом я заметил, что средний ящик стола выдвинут примерно на сантиметр.
Внутри лежала папка, которой я туда не клал.
Я открыл её.
Там оказался проект поправок к семейному наследственному фонду.
Без подписи.
Но весь испещрённый клейкими закладками с пометками Виктории.
Она выделила раздел о временном управлении активами на случай, если со мной что-то произойдёт.
Обвела пункты, касающиеся распорядка девочек, выбора школы и управления домашним персоналом.
Это не было кражей.
Во всяком случае, не такой, из-за которой люди сразу вызывают полицию.
Это было куда тоньше.
Тише.
Чище.
Ещё до свадьбы Виктория последовательно убирала все препятствия, чтобы после неё получить полный контроль без сопротивления.
Первым препятствием была Марина.
Вторым — мои дочери.
Я опустился в кресло и долго смотрел на бумаги, пока строки перед глазами не начали расплываться.
Кирилл молчал.
Он знал меня достаточно давно и понимал, что иногда молчание говорит больше любых слов.
— Надо было установить запись звука ещё в нескольких комнатах, — произнёс я наконец.
Кирилл медленно покачал головой.
— Андрей… камеры никогда не заменят умения правильно судить о людях.
Одной фразой он назвал всю суть моей ошибки.
Я вернулся на кухню.
Валентина Петровна разлила горячий шоколад и нарезала клубнику.
К еде никто не притронулся.
Юля сидела под мягким пледом, прижавшись к Марине.
Лиза устроилась за столом с идеально прямой спиной — так сидят взрослые, которые всеми силами стараются не рассыпаться.
Я подвинул стул и сел рядом.
— Никто из вас не виноват, — тихо сказал я.
Ни одна не пошевелилась.
— Мне нужно услышать правду. Не ту, которую, как вам казалось, я хочу услышать. Настоящую.
Лиза сперва посмотрела на Марину.
Та едва заметно кивнула.
— Она была злой только тогда, когда тебя не было, — начала Лиза. — Или когда думала, что никто не слышит.
Юля прошептала:
— Она часто забирала Зайчика.