— Готовиться к худшему, — повторил он глухо.
Я положил ладонь ему на спину.
Мой лучший друг.
Мой брат.
— Андрей, посмотри на меня. Лена выбрала тебя, потому что рядом с тобой чувствует себя в безопасности. Теперь ты должен дать ей ту же силу.
— Я обещал ей, — прошептал он.
Я не успел спросить, что именно он имеет в виду.
Андрей повернулся ко мне. В его глазах было что-то такое, чего я не мог понять.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он. — Только не здесь.
Он повёл меня по коридору к небольшой нише возле лестницы.
— Перед тем как её увезли, Лена сказала: «Если я не проснусь, расскажи моему брату всё».
— Что именно ты должен мне рассказать?
Андрей опустил руки на колени.
— Пришло время тебе узнать, почему я на самом деле женился на ней.
Я схватился за стену, чтобы не упасть.
— Пожалуйста, не разрушай четыре года, в течение которых я видел сестру счастливой рядом с тобой.
— Думаешь, я хочу стоять здесь и говорить тебе всё это, пока она борется за жизнь? — с горечью спросил Андрей.
Все страшные подозрения, которые я годами отгонял, разом вернулись.
Он сделал это ради денег.
Он женился на Лене, потому что не мог быть со мной, а она была самым близким человеком, которого он мог получить.
Андрей достал сложенный лист бумаги и протянул его мне.
— Я дал ей обещание и сдержу его. Только… всё гораздо хуже, чем ты думаешь, — сказал он. — Лучше сядь.
Я взял документ дрожащими пальцами.
Первым делом заметил шапку юридической фирмы моего отца.
Затем увидел график выплат.
Шесть цифр.
Сумма, которую Андрей должен был получить, если женится на Лене.
Подписи моих родителей.
И подпись Андрея.
Крик вырвался у меня раньше, чем я успел его остановить.
— Ты продал себя, чтобы жениться на моей сестре?
— Я знаю, как это выглядит. Но дай мне объяснить…
— Объяснить что, Андрей? — мой голос отразился от стен. — Ты взял деньги у моих родителей, чтобы жениться на Лене? Она сейчас умирает, а ты стоял рядом с ней у алтаря, заранее зная, что получишь за это чек?
Андрей медленно сполз по стене на пол.
А потом произнёс слова, от которых у меня перехватило дыхание:
— Я не обналичил ни одного чека, — прошептал он. — Все деньги, которые мне отправляли, я переводил на счёт Лены. До последней копейки. Она получит их, когда они ей понадобятся. Каждый рубль принадлежит ей.
Я хотел ему верить.
Но одна деталь всё ещё не складывалась.
— Тогда почему ты подписал этот документ? Зачем поставил имя под такой мерзостью?
Андрей опустил взгляд.
— Потому что я узнал, куда они собирались её отправить… В учреждение, которое называется «Тихая роща».
Это название ничего мне не говорило.
Но от того, как Андрей его произнёс, у меня ослабли колени.
Я сел на кафель напротив него: ноги больше не держали.
— Твоя мама показала мне рекламную брошюру, — продолжил Андрей. — Сказала, что вы оба станете взрослыми, а Лена превратится в обузу, которую никто в семье не захочет на себе нести.
— Этого не может быть. Лена не обуза. Я бы заботился о ней, если бы ей действительно понадобилась помощь.
— Они не собирались тебе ничего рассказывать, — его голос стал таким тихим, что мне пришлось наклониться ближе. — Твоя мама сказала: «Ты заслуживаешь собственной жизни. Мы не позволим, чтобы Лена навсегда привязала тебя к себе».
— Она правда так сказала?
— Она предложила мне деньги за брак с Леной. А ещё — законное опекунство. Я не согласился на это ради денег. Я сделал это потому, что люблю её. Потому что хочу, чтобы она жила жизнью, которой заслуживает.
Я сжал смятый лист у груди.
Но оставался ещё один вопрос.
— Лена знала?
Андрей кивнул.
— Через год после свадьбы я рассказал ей всё. Я больше не мог лгать. Сначала она плакала. Потом рассмеялась. А затем сказала, что всё равно хочет, чтобы я оставался её мужем.
Он улыбнулся сквозь слёзы.
— Почему ты не сказал мне?
— Лена попросила молчать. Она сказала, что ты начнёшь войну с родителями, а потом разрушится вся наша семья. Я держал это обещание до сегодняшнего дня, пока она не попросила меня о новом.
Мы вдвоём вышли обратно в больничный коридор.
Я вспомнил, как Андрей без всякого повода приносил Лене цветы по вторникам. Как цитировал наизусть её любимый фильм. Как всегда замечал малейшую перемену в её настроении.
Их брак никогда не был спектаклем.
Их любовь была настоящей.
Но родителям я не мог простить того, что они сделали.
— Я ненавидел тебя целых две минуты, — прошептал я.
— Будь я на твоём месте, ненавидел бы гораздо дольше.
В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги.
Я обернулся и увидел приближающегося врача.
По его глазам я понял: он нёс новости, к которым я не был готов.
Я поднялся и прислонился спиной к стене.
Но прежде чем доктор успел заговорить, звякнул лифт.
Из него вышли мои родители. Они осторожно накинули пальто на руки, заметили нас и поспешили подойти.
— Как она? — спросила мама.
— Состояние Лены стабилизировалось, — сказал врач. — Оба ребёнка дышат самостоятельно.
Я всхлипнул и схватил Андрея за рукав.
Он уже плакал, и по его лицу беззвучно текли слёзы.
— Она выжила, — прошептал я. — Андрей, она выжила.