Но теперь впервые задумалась: возможно, всё это время я просто боялась признать очевидное.
Андрей так и не открыл мне главную тайну своей жизни.
Священник кашлянул и раскрыл книгу с текстом церемонии.
Мама осторожно промокнула уголки глаз платком.
Отец едва заметно переменил позу и на долю секунды посмотрел на Андрея. В этом взгляде не было ни радости, ни гордости, ни даже простой человеческой теплоты.
Это было предупреждение.
Я увидела его.
И всё равно заставила себя не придавать ему значения.
В следующую секунду Андрей сильнее сжал мои ладони.
Наклонился так близко, что его губы почти коснулись моего уха.
И привычная уверенность, на которой держалась вся моя жизнь, начала незаметно покрываться трещинами.
Несколько мгновений я отказывалась понимать смысл услышанного.
Воздух застрял у меня в горле.
Слова Андрея остались между нами.
Слишком тихие, чтобы их услышал кто-то из гостей.
И достаточно громкие, чтобы разрушить всё, что я знала о собственной семье.
— Твой отец заставил меня уехать, — повторил Андрей. — Он не оставил мне выбора.
Я смотрела на него, не веря собственным ушам.
Священник снова деликатно кашлянул, ожидая, когда мы дадим понять, что церемонию можно продолжать.
Но продолжать было невозможно.
— Андрей, посмотри на меня, — прошептала я дрожащим голосом. — Ты говоришь, что исчез из-за моего отца?
Он медленно кивнул.
— Я сотни раз хотел тебе рассказать. Но он предупредил: если я заговорю, моя семья лишится всего. Я поверил ему, потому что он показал, что действительно способен выполнить угрозу.
Мне показалось, будто стены церкви сдвигаются, постепенно лишая меня воздуха.
В голове билась одна мысль.
Что именно сделал мой отец, если Андрей предпочёл навсегда исчезнуть?
— Я столько раз собирался сказать тебе правду, — продолжил он. — Но каждый раз думал о том, что произойдёт потом.
Сотни гостей сидели в ожидании.
Мама вытирала слёзы, считая их слезами счастья.
А Виктор, мой отец, сжимал свадебную программу так, словно держал в руках собственный приговор.
Я больше не могла жить в неведении.
— Простите, — обратилась я к священнику, и мой голос показался мне чужим. — Нам нужно ненадолго выйти.
По церкви тут же прокатился встревоженный шёпот.
— Всего на несколько минут.
Священник посмотрел на меня с добрым беспокойством.
— Что-то случилось?
— Да, — ответила я. — И всё совсем не в порядке.
Я повернулась к первому ряду.
Отец поднял голову и встретил мой взгляд.
На одно короткое мгновение он перестал быть человеком, который учил меня ездить на велосипеде, проверял школьные задания и оплатил моё образование.
Я увидела перед собой кого-то другого.
Кого-то, с кем мне до сих пор не позволяли познакомиться.
— Вы уверены, что хотите прервать церемонию? — осторожно спросил священник.
— Папа, — произнесла я ровно. — Идём в комнату для новобрачных. Сейчас же.
На его скулах напряглись мышцы.
— Родная, что бы этот парень тебе ни наговорил, сейчас не место устраивать разбирательства.
— Тогда сделай это место подходящим, — твёрдо ответила я. — Потому что я не вернусь к алтарю, пока не услышу правду от тебя.
Мама положила ладонь ему на руку.
— Виктор… пожалуйста. Пойди с ней.
Отец медленно поднялся.
Разгладил лацканы пиджака с таким видом, словно собирался не отвечать за поступок десятилетней давности, а проводить важное совещание.
— Это совершенно неподходящий момент, — повторил он уже холоднее.
Я приподняла подол свадебного платья и спустилась с возвышения.
— Андрей, — бросила через плечо. — Ты тоже идёшь.
Он молча последовал за мной.
Мы втроём прошли по боковому проходу.
Десятки людей провожали нас растерянными взглядами.
Никто не произнёс ни слова.
Казалось, даже дыхание гостей стихло.
Моя свидетельница осторожно коснулась моего локтя, когда я проходила мимо.
— Мне пойти с вами?
Я на секунду задумалась.
— Нет. Попроси всех оставаться на местах. Скажи, что мы вернёмся.
Хотя сама уже не знала, вернёмся ли мы вообще.
Комната для новобрачных находилась в дальнем конце коридора.
Небольшое помещение с бархатным диваном и огромным зеркалом в золочёной раме.
Всего час назад я смеялась здесь вместе с подругами.
Теперь я закрыла за нами дверь.
Замок щёлкнул так громко, что звук напомнил выстрел.
И я по-прежнему не представляла, выйдем ли мы отсюда, чтобы закончить церемонию.
Отец медленно повернулся ко мне.
На его лице уже появлялось знакомое выражение: спокойное, терпеливое, почти ласковое.
Та самая маска, которую я видела всю жизнь.
— Родная, — начал он мягко, — что бы этот молодой человек ни сказал, не забывай, кто был рядом с тобой с первого дня твоей жизни.
— Нет, — резко оборвала я. — Не говори со мной этим голосом. И не начинай свою обычную речь.
Он моргнул.
— Какую ещё речь?
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Ту самую, после которой я каждый раз чувствую себя неразумной девочкой только потому, что посмела задать тебе вопрос.
Андрей стоял у окна.
Руки глубоко спрятаны в карманах.
Плечи напряжены настолько, что мне было больно на него смотреть.
Наконец он произнёс:
— Виктор Сергеевич… я рассказал ей правду.