Священник дочитал молитву, затем родственники начали по очереди говорить о покойной. И чем дольше Андрей слушал, тем сильнее недоумевал. Все описывали какую-то безупречную женщину, которой он никогда не знал. Его Ольга была живой: со своими привычками, упрямством, слабыми местами, резкими ответами и обязательной чашкой кофе по утрам. А сейчас из неё создавали красивый, гладкий, удобный образ.
В какой-то момент перед глазами Андрея поплыло.
— Мне нужно выйти, — тихо сказал он Наталье.
— Конечно. Иди. Мы здесь всё закончим.
Он медленно направился к воротам. Прощание завершилось. Теперь оставалось только вернуться домой — в пустую квартиру, где его ждала тишина и жизнь, в которой больше не будет Ольги.
У выхода, на облупившейся старой скамейке, сидела девочка лет одиннадцати. Слишком худенькая, в огромном поношенном пальто. Рядом стояла жестяная банка, на дне которой поблёскивали монеты.
— Дяденька, подайте, пожалуйста, на хлеб, — негромко попросила она.
Андрей машинально сунул руку в карман. Пальцы нащупали две последние купюры по сто рублей. Он бросил их в банку.
— Забирай.
Девочка изумлённо посмотрела на деньги.
— Это слишком много…
— Бери, — устало сказал он и отвернулся к машине.
— Дяденька!
Андрей остановился и обернулся.
Лицо девочки изменилось. Теперь она смотрела на него внимательно и серьёзно, совсем не по-детски.
— Ваша жена жива, — почти неслышно произнесла она. — Только легче вам от этого не станет. Пойдёмте со мной.
Андрей застыл.
— Что ты сказала?
— Некогда объяснять. Идёмте.
Она схватила банку и быстро зашагала по тропинке, ведущей к лесу. Несколько секунд Андрей не мог пошевелиться. Сердце билось так сильно, будто пыталось проломить грудь.
Жива?
Это слово не укладывалось в сознании.
Он всё же пошёл за девочкой.
Она уверенно двигалась вперёд, словно знала здесь каждый поворот.
— Подожди! — крикнул Андрей, когда деревья сомкнулись над ними. — Ты можешь сказать нормально, что происходит?
— Скажу. Но не здесь. Нас могут услышать.
Андрей огляделся. Вокруг стоял густой лес, и никого поблизости не было.
— Есть люди, которым очень не хочется, чтобы вы узнали правду, — добавила девочка.
Они свернули на узкую, почти исчезнувшую под травой тропу.
— Как тебя зовут?
— Лена.
— Откуда тебе известно, кто я?
— Я слышала на кладбище. И ещё… три дня наблюдала за вашей женой.
Андрей резко остановился.
— Наблюдала? Что это значит?
Девочка тоже замерла и прямо посмотрела ему в глаза. В её взгляде была такая тяжесть, что он на мгновение забыл: перед ним ребёнок.
— Потому что она не погибла в аварии. Её пытались убить.
У Андрея подкосились ноги. Он ухватился за ствол берёзы, удерживая равновесие.
— Кто?
— Те, кто сегодня похоронил вместо правды пустую могилу, — спокойно ответила Лена. — Идёмте. Я покажу, где она.
Они ещё около десяти минут шли молча. В голове Андрея одна за другой всплывали детали: закрытый гроб, торопливость Натальи, её сухие глаза, слишком быстро оформленные документы.
Наконец девочка остановилась возле покосившегося сарая, стоявшего у оврага.
— Она здесь.
Андрей дёрнул дверь.
Внутри пахло сырой землёй, плесенью и старой древесиной. В дальнем углу, на куче грязных одеял, лежала женщина. Исхудавшая, с перепутанными волосами и серым от истощения лицом.
Но глаза…
Эти глаза Андрей узнал сразу.
Это была Ольга.
Она подняла голову, увидела мужа — и разрыдалась.
— Андрюша…
Он не смог ответить. Бросился к ней, опустился на колени, обнял и прижал к себе. Она была тёплой. Настоящей. Живой.
— Как? — только и смог выговорить он. — Как такое возможно?
Ольга говорила с трудом. Слова обрывались, путались, давались через боль. Постепенно Андрей начал понимать, что произошло.
В Рязани её встретила Наталья. Сестра сказала, что с похоронами деда уже всё закончено, и предложила поехать помянуть Николая. Затем они направились якобы домой. По дороге Ольга почувствовала слабость, перед глазами всё поплыло, а дальше наступила темнота.
Очнулась она уже в сарае — связанная и замерзающая.
— Наталья сказала, что я мешаю, — дрожала Ольга. — Дом продадут, деньги поделят, а меня никто не станет искать. Потом она сказала, что ты уже поверил в мою смерть… Что всё закончено…
Внутри Андрея поднялась ярость. Не горячая и шумная, а ледяная, тяжёлая, почти беззвучная.
— Лена меня нашла, — продолжила Ольга. — Она приносила воду и еду. Если бы не она, я бы здесь не выжила.
Девочка стояла возле двери и нервно теребила рукав пальто.
— Я живу неподалёку, — тихо объяснила она. — Видела, как её сюда привезли. Сначала решила, что ошиблась. Но потом услышала про аварию и поняла: это не случайность.
— Почему ты не обратилась в полицию? — спросил Андрей.
Лена криво усмехнулась.
— Кто бы стал меня слушать? Для всех я никто.
Снаружи внезапно донеслись голоса.
Девочка мгновенно напряглась.
— Тише.
Андрей осторожно приблизился к щели в стене и выглянул наружу. К сараю по тропинке направлялись Наталья и Сергей. За ними шли двое крепких мужчин.
— Где-то здесь, — сказал Сергей. — Нужно закончить дело и убрать следы.
Ольга вцепилась в рукав мужа.