— Всему можно научиться, если хочется порадовать близких, — улыбнулся он.
Они ужинали, смеялись, обсуждали поездку. Софья без остановки рассказывала о море и своих маленьких приключениях.
В квартире было тепло и спокойно — именно так, как, по мнению Елены, и должен выглядеть счастливый дом.
Но потом Андрей посмотрел на часы.
— Ну что, мои принцессы, мне пора.
— Куда? Сегодня ведь суббота.
— Работа сама себя не сделает. Папе нужно трудиться, чтобы его девочки ни в чем не нуждались. Постараюсь вернуться пораньше.
Он быстро собрался и ушел.
В прихожей еще некоторое время держался запах его одеколона, а затем квартира погрузилась в тишину.
На этот раз тишина показалась Елене тяжелой.
Чтобы отвлечься, она принялась убирать. Протерла мебель, пропылесосила комнаты и начала мыть кухонный пол.
Возле ножки стола что-то блеснуло.
Между плиткой и краем паркета лежала маленькая золотая клипса с жемчужиной.
Елена сразу узнала ее.
Украшение принадлежало Наталье.
Несколько секунд она просто смотрела на серьгу, потом взяла телефон и позвонила мужу.
— Привет, — услышала она его ровный, немного уставший голос.
— Чем занимаешься?
— С отчетами разбираюсь. Бумаги накопилось столько, что не представляешь. Тебе бы быстро наскучило. Уже соскучилась?
Раньше Андрей часто рассказывал ей о работе. Елена обсуждала с ним проекты, помогала советами, предлагала решения. Теперь он словно специально отстранял ее от своей профессиональной жизни.
— Конечно, соскучилась. Когда вернешься?
— Часа через три. Нужно хотя бы часть дел закончить. Вы ведь ждете меня?
— Будем ждать.
Примерно через три часа Андрей действительно появился.
С порога подхватил Софью на руки и закружил ее по комнате. Девочка радостно завизжала.
— Ну что, красавицы, чем занимались без меня?
— Мы убирались! — весело сообщила Софья.
— Странно, — удивился Андрей. — Я ведь перед вашим приездом все вычистил.
— Да? — Елена улыбнулась и раскрыла ладонь. — Тогда что это?
На ее руке лежала серьга.
Андрей взглянул на украшение. На мгновение его лицо изменилось: улыбка застыла, в глазах мелькнуло замешательство.
Но он почти сразу овладел собой.
— Не знаю, Лен. Честно. Это ведь не мое.
— Конечно, не твое, — рассмеялась Елена, хотя смех вышел напряженным. — Наташа заходила перед нашим отъездом, играла с Софьей. Наверное, тогда и потеряла. Сейчас позвоню, обрадую ее. А ты, оказывается, не весь пол вымыл!
Андрей неловко почесал затылок.
— Возможно, не абсолютно весь. Зато в коридоре было чисто.
Они рассмеялись втроем. Софья особенно радовалась, что мама подшучивает над папой.
Наталья действительно обрадовалась, услышав о серьге. Она сказала, что давно ищет ее и уже решила, будто потеряла на улице.
А потом сообщила неожиданную новость:
— Леночка, представляешь, я наконец нашла новую работу!
— Поздравляю! Где?
— В вашей компании. В отделе логистики. Он, правда, в другом крыле здания.
— Но там же работает Андрей.
— Я знаю. Мы ведь в разных подразделениях. Скорее всего, почти не будем пересекаться. Просто подвернулась хорошая вакансия, вот я и решила попробовать.
После разговора Елену охватило странное беспокойство. Причины она не видела, но на душе стало неприятно.
Она подошла к зеркалу.
На нее смотрела загорелая женщина со светлыми волосами, выгоревшими на солнце. Лицо посвежело, но в глазах появилась неуверенность.
«Сколько времени мне понадобится, чтобы снова стать прежней? — подумала Елена. — Чтобы вернуть уверенность, интерес к работе, ощущение самостоятельности?»
Вечером она рассказала Андрею о новой должности Натальи.
— Правда? — Он отложил планшет. — Лен, давай сразу договоримся. Я не собираюсь помогать ей продвигаться, решать ее рабочие вопросы или устраивать ее дела. Ты знаешь, я не люблю смешивать личное и профессиональное. Пусть сама осваивается.
— Я тебя ни о чем не просила. Просто рассказала.
— Ну и хорошо.
После короткой паузы он неожиданно спросил:
— Кстати, что тебе подарить на день рождения? Не хочу снова выбрать что-нибудь не то.
Перед глазами Елены сразу появилась темно-синяя коробка.
— Сделай сюрприз, — улыбнулась она.
— Хотя бы намекни. Украшение? Одежда? Еще одна поездка?
— Украшение, — неожиданно для себя ответила Елена. — Очень красивое. Необычное.
Андрей удивленно посмотрел на нее.
— Ты всегда говорила, что дорогие украшения — бессмысленная трата денег.
— Просто сейчас захотелось.
День рождения Елены отмечали в ресторане. Андрей пригласил родственников, друзей и, разумеется, Наталью.
Подруга предупредила, что немного задержится, и попросила начинать без нее.
Вечер складывался прекрасно. Горели люстры, тихо играла музыка, гости произносили тосты и говорили имениннице теплые слова.
Елена выбрала темно-синее бархатное платье с открытыми плечами. Она представляла, как сапфировое ожерелье будет сиять на ее шее, и с трудом скрывала улыбку.
Наконец Андрей поднялся.
Он долго говорил о своей любви, благодарил жену за семью и за прекрасную дочь. Смотрел ей прямо в глаза так нежно, что некоторые гости прослезились.
Потом достал из-под стола коробку, завернутую в серебристую бумагу.