Елена почувствовала, как сердце забилось быстрее.
Правда, коробка была квадратной, а та, что лежала в шкафу, — продолговатой.
«Наверное, он просто переложил комплект», — решила она.
Дрожащими руками Елена сняла упаковку и открыла крышку.
Время словно остановилось.
Внутри действительно были дорогие украшения. Но не те, которых она ждала.
На черном бархате лежал массивный комплект из желтого золота. Главным элементом была змея: тяжелое колье изображало извивающееся тело, а маленькие рубиновые глаза сверкали на голове, соединенной с хвостом у застежки. Браслет и кольцо повторяли тот же мотив.
Украшения выглядели дорого, броско и вызывающе.
Но в них не было тонкости и изящества сапфирового набора.
Гости ахнули.
— Какая красота!
— Вот это подарок!
— Андрей, ты молодец!
Елена улыбалась, но внутри словно сжималась петля. Ей казалось, будто золотая змея уже обвилась вокруг шеи.
Перед глазами стояли белое золото, темно-синие камни и тонкая работа мастера.
И вдруг Елена ясно увидела сапфиры на чужой шее.
На изящной шее женщины с маленькой знакомой родинкой возле ключицы.
На шее Натальи.
Сапфиры идеально подходили бы к ее глазам.
Елена почувствовала ледяной холод.
Такие украшения не выбирают случайно. Слишком необычен дизайн, слишком тщательно подобраны камни. Было очевидно: мастер создавал этот комплект для конкретной женщины.
Это был подарок, в который вложили чувство.
А золотая змея казалась просто дорогой вещью, купленной для того, чтобы гости восхищались щедростью мужа.
Остаток праздника прошел для Елены словно в тумане. Она улыбалась, благодарила, принимала поздравления, но внутри все болело.
Наталья пришла ближе к концу вечера. На ней было красивое платье сливового цвета. Она шутила, смеялась, произносила трогательные тосты и желала подруге семейного счастья.
При этом ни разу не посмотрела на Андрея.
Он тоже избегал ее взгляда.
Они держались безупречно. И именно это пугало Елену сильнее всего.
Она пыталась цепляться за последнюю надежду.
«Может, я ошибаюсь? Вдруг сапфировый комплект все еще лежит в шкафу? Вдруг он предназначен кому-то другому?»
Наутро, едва Андрей ушел, Елена бросилась к гардеробу.
Она поставила стул, забралась на верхнюю полку и начала искать знакомую коробку.
Но ее не было.
Елена перебрала все вещи, проверила соседние полки и ящики.
Сапфировый комплект исчез.
Вместе с ним исчезла и последняя надежда.
Она не закричала и не разрыдалась. Просто застыла посреди спальни, ощущая внутри оглушающую пустоту.
А потом отдельные детали начали складываться в единую картину.
Постоянные задержки Андрея.
Работа по выходным.
Усталость, которую она считала следствием тяжелого графика.
Нежелание рассказывать о делах.
Серьга Натальи под кухонным столом.
Ее переход в ту же компанию.
Совпавшие отпуска.
И даже старая история о Романе, который когда-то называл измену попыткой сделать искусственное дыхание.
Теперь этот анекдот казался жестокой насмешкой судьбы.
Елена попыталась позвонить в офис, но в выходной никто не отвечал. Тогда она набрала Ирину — бывшую коллегу, с которой сохранила теплые отношения.
Ирина искренне обрадовалась звонку.
— Леночка, как хорошо, что ты позвонила! Я как раз хотела с тобой связаться.
— Что-то случилось?
— У нас тут интересные дела. На твою прежнюю должность претендует одна новенькая. Кажется, Натальей ее зовут.
Елена почувствовала, как холодеют пальцы.
— Наталья?
— Да. И, похоже, сама она не слишком продвигается. Андрей постоянно рядом. То вместе обедают, то уходят вдвоем, то какие-то рабочие вопросы обсуждают. А часть ее дел он выполняет сам. Это уже все заметили.
Ирина ненадолго замолчала.
— Еще странность была, когда вы с Софьей ездили к морю. Наталья тоже брала отпуск на неделю. Сказала, что семейные обстоятельства. Но перед этим их с Андреем видели в кафе. Сидели очень близко, совсем не как коллеги.
Елене стало трудно дышать.
Пока она радовалась солнцу и морю, муж, возможно, проводил время с ее лучшей подругой. И все это время уверял, что работает ради семьи.
— Лен, ты меня слышишь? — обеспокоенно спросила Ирина. — Прости, может, я лишнего наговорила.
— Нет, Иришка. Ты сказала именно то, что мне нужно было узнать.
Вечером Елена дождалась Андрея.
Она накрыла стол, подала ужин и лишь после этого спросила:
— Как дела в офисе?
— Ужасно, — вздохнул он. — Все проекты горят, руководство требует результатов. Работаем на износ.
— Даже по выходным?
— Конечно. Почти весь отдел сидит в офисе. Начальник в ярости. Почему ты спрашиваешь?
— Просто так.
Елена сделала паузу.
— Кстати, Софью сегодня забрала моя мама. Пусть побудет у бабушки. А мне завтра нужно к врачу — голова в последнее время часто болит.
— Хорошо. Я тогда немного полежу. Совсем вымотался.
Андрей ушел в спальню и почти сразу уснул.
Елена долго сидела рядом и смотрела на его лицо.
Когда-то ей была дорога каждая его черта. Она любила этого человека, доверяла ему и верила, что их семья построена надежно.
Теперь перед ней лежал незнакомец, который спокойно смотрел ей в глаза и лгал. Мужчина, выбирающий другой женщине украшения под цвет глаз. Мужчина, отправивший жену и дочь отдыхать, чтобы освободить время для тайных встреч.