Лариса вытерла руки кухонным полотенцем и вышла в коридор.
Внуки промчались мимо неё в комнату. Один из них по дороге задел табурет, стоявший у стены, и тот с грохотом опрокинулся.
Ольга торопливо поцеловала мать в щёку и сунула ей в руки небольшой бумажный пакет.
— С юбилеем, мам! Это тебе. Для дома. Мы выбирали с душой.
С этими словами она уже направилась на кухню, чтобы проверить, чем бабушка собиралась кормить гостей.
Лариса заглянула в пакет.
Там лежали несколько кухонных полотенец и силиконовая лопатка для сковороды.
Несколько мгновений она рассматривала подарок молча. В нём вдруг обнаружился настолько точный символ всей её семейной жизни, что Ларисе стало горько. Она тихо вздохнула и поставила пакет на тумбу возле зеркала.
Она не ждала бриллиантов, дорогой техники или поездки к морю.
Но получить на шестидесятилетие очередные кухонные принадлежности оказалось всё равно обидно.
Очень скоро за столом стало шумно.
Сергей мгновенно преобразился в радушного хозяина. Он разливал напитки, громко смеялся, отпускал шутки и снова рассказывал Андрею истории из своей молодости. Все эти рассказы семья слышала уже столько раз, что могла бы пересказать их почти без ошибок.
Ольга с удовольствием накладывала себе салаты и время от времени одёргивала детей, чтобы те не тянули руки к чужим тарелкам.
Лариса устроилась на самом краю стола.
Ей было удобнее постоянно вставать: принести хлеб, подать чистую вилку, достать салфетки, заменить блюдо или поставить на стол ещё одну тарелку.
Через некоторое время Сергей постучал ножом по рюмке.
— Ну что, предлагаю выпить за нашу именинницу! — торжественно объявил он. — Ларисочка у нас теперь совсем взрослая, настоящая пенсионерка. Пора уже бросать работу, сидеть дома, заниматься внуками и печь пироги.
Он сделал паузу, наслаждаясь вниманием собравшихся, и окинул всех довольным взглядом.
— А заодно у нас есть отличная новость. Мы с женой всё обсудили и решили продать квартиру, которая ей от тётки досталась. Деньги отдадим Ольге. Пусть купят себе хорошую трёшку, чтобы с двумя детьми не тесниться. Семья обязана помогать своим!
Ольга радостно захлопала.
Андрей одобрительно кивнул и тут же потянулся за новым куском запечённого мяса.
— Папа, спасибо вам огромное! — оживилась Ольга. Затем она повернулась к матери: — Мы уже не знали, где искать деньги. Ипотека сейчас неподъёмная, проценты сумасшедшие. Мам, а документы когда начнём оформлять? Может, уже завтра займёшься?
Лариса медленно положила вилку рядом с тарелкой.
В комнате повисла тишина. Лишь телевизор, оставленный включённым в соседней комнате, продолжал негромко говорить.
Сначала она посмотрела на Сергея.
Он сидел с выражением человека, совершившего великодушный поступок. Видимо, ему казалось, что он только что щедро распорядился собственным имуществом и заслужил всеобщую благодарность.
Потом Лариса перевела взгляд на дочь.
Ольга даже не предполагала, что мать может сказать «нет».
— Квартиру я продавать не буду, — чётко произнесла Лариса. — И никаких документов оформлять не стану.
Улыбка на лице Сергея исчезла.
Он нахмурился, поставил рюмку на стол и наклонился вперёд.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Мы всё решили! Дочери нормально жить негде, а ты будешь держаться за эту развалюху, как собака на сене?
— Мы с тобой ничего не решали, Сергей. Ты придумал всё сам, сам объявил об этом за столом и сам же похвалил себя за щедрость. Квартира принадлежит мне. И останется у меня.
Лариса говорила спокойно, но внутри у неё всё сжалось в холодный, плотный комок.
Ольга раздражённо отодвинула тарелку.
— Мам, ты сейчас серьёзно? Тебе жалко квартиру для родной дочери? Вы с папой вдвоём живёте в большой квартире. Зачем тебе ещё одна? Чтобы она пустовала и пылилась? Я думала, мы всё-таки семья. А выходит, тебе важнее собственная выгода!
Лариса усмехнулась без радости.
Терпение, которое она копила годами, почти закончилось.
— Моя выгода? Ольга, ты почти каждые выходные привозишь ко мне детей, потому что вам с Андреем хочется отдохнуть. Одежду внукам я покупаю из своей зарплаты, потому что у вас постоянно нет свободных денег. Когда у вас сломалась машина, половину ремонта тоже оплатила я. И всё это время продолжаю работать почти на полторы ставки, пока твой отец лежит на диване и объясняет всем, какой должна быть настоящая семья.
Сергей с силой ударил кулаком по столу.
Бокалы зазвенели.
Дети, которые до этого почти не обращали внимания на разговор взрослых, испуганно замолчали.
— Ты как разговариваешь с родной дочерью?! — закричал Сергей. — Совсем к старости ум потеряла? Квартира должна остаться в семье, а не висеть мёртвым грузом! Ты моя жена и обязана слушаться мужа. Если бы не я, ты вообще ничего в жизни не добилась бы!
Лариса посмотрела на него внимательно и почти спокойно.
— Вот именно, Серёжа. Я добилась. Сама. Своим трудом. А ты последние годы только лежишь перед телевизором.
Она встала из-за стола.
— Всё. Праздник окончен. Я устала.
Сергей продолжал кричать. Андрей что-то недовольно бормотал, Ольга пыталась возмущённо объяснить, почему именно мать была неправа. Но Лариса уже не слушала.