— Я всё пересчитал, — тихо продолжил Илья. — Ты вложила в ту квартиру гораздо больше, чем я понимал. Я поговорю с мамой. Она должна вернуть хотя бы часть денег.
— Дело не в деньгах.
— Знаю. Просто впервые стараюсь поступить правильно.
Он не просил Ольгу вернуться.
Не обещал громко, что с этого дня станет другим.
Не клялся, что прежних ошибок больше не повторит.
Он просто начал приезжать к дочери. Забирал Вареньку из садика, гулял с ней во дворе, починил в новой квартире расшатанный шкаф.
Однажды привёз небольшой письменный стол, который сам выкрасил белой краской.
Ольга не прогоняла Илью.
Но и возвращать его в прежнюю жизнь не торопилась.
В конце ноября выпал первый снег.
Крупные белые хлопья медленно покрывали скамейки и голые ветви каштанов.
Илья вернулся с прогулки вместе с Варенькой. Девочка вбежала в комнату, раскрасневшаяся от холода и счастливая.
— Мамочка, посмотри, что я нарисовала!
На листе были изображены два дома.
В одном стояла Ольга.
В другом — Илья.
Между домами Варенька нарисовала длинный жёлтый мост, а себя поставила прямо посередине.
— Это чтобы вы могли ходить друг к другу, — объяснила она. — Пока не решите, в каком доме хотите жить.
Ольга почувствовала, как защипало глаза.
Илья стоял в дверях, сжимая в руках мокрый дочкин шарф.
— Какая у нас умная девочка, — прошептал он.
— Умнее нас обоих, — ответила Ольга.
Илья надел куртку и уже собирался уходить, когда она окликнула его:
— Илья…
Он обернулся.
— Я не знаю, получится ли у нас вернуться к прежней жизни.
— Я тоже не знаю.
— И я не хочу торопиться.
— Я буду ждать.
Ольга покачала головой.
— Не жди. Меняйся. Не для того, чтобы я снова тебя впустила. Для себя. И ради Вареньки.
Илья медленно кивнул.
— Хорошо.
На этот раз его молчание не означало бегство.
Он услышал всё, что она сказала.
Ольга закрыла дверь и вернулась к дочери.
Варенька уже прикрепляла рисунок к холодильнику маленьким магнитом-подсолнухом.
Два дома.
Три человека.
И узкий жёлтый мост, соединяющий их.
Ольга не знала, доживёт ли этот мост до весны.
Но впервые за много лет она не боялась оставаться на своём берегу.