— Но ты никогда не скажешь ей, что я заставила Дмитрия принять это решение. И не станешь перекладывать на неё ответственность за то, как сильно скучаешь по сыну.
— Я не знаю, кто я теперь без него, — прошептала Елена.
— Я тоже не знаю, кто я без него. Это самое тяжёлое, с чем мне когда-либо приходилось сталкиваться.
Я взглянула на Софию.
— Но ей пока не нужны наши ответы.
***
Через шесть месяцев Елена сидела на ковре в моей гостиной, а София пыталась удержать деревянный кубик.
Наши отношения ещё нельзя было назвать прежними. Полностью всё не восстановилось.
Но мы постепенно учились быть рядом.
Теперь Елена всегда спрашивала, можно ли прийти. Просила разрешения, прежде чем взять Софию на руки. А когда особенно скучала по сыну, просто говорила:
— Я скучаю по Дмитрию.
В тот день София с такой силой сжала кубик, что костяшки её пальцев побелели.
Елена улыбнулась.
— Посмотри, какая хватка. Совсем как у папы.
Я рассмеялась.
Елена уже собиралась снова сказать что-то о Дмитрии, но вдруг остановилась. В её взгляде на мгновение появилось прежнее желание находить сына во всём, что делала внучка.
Потом она покачала головой и осторожно коснулась крошечной ладони Софии.
— Нет. Это её собственная черта.
София радостно пискнула и бросила кубик прямо Елене на колени.
Елена засмеялась.
Я тоже.
И впервые после смерти Дмитрия ни одной из нас не понадобилось доказывать, что он всё ещё рядом.
Мы могли скучать по нему.
Могли продолжать его любить.
А София могла просто расти — не становясь чьим-то воспоминанием, доказательством или заменой.
Она могла быть самой собой.