Положив ладонь на стол, я на секунду вспомнила, как Алексей когда-то резко захлопнул этот самый ящик. Но тут же прогнала неприятное воспоминание. Приближалась наша годовщина. Что бы он ни прятал среди бумаг, разве могло это оказаться важнее пяти лет нашей совместной жизни?
Я открыла нижний ящик, ожидая увидеть знакомую белую обложку из искусственной кожи.
Но альбома внутри не было.
Сначала ящик почти не поддавался, будто его не выдвигали много месяцев. Пришлось потянуть сильнее. Наконец он с негромким скрипом выехал наружу.
Свадебных фотографий нигде не было.
Нахмурившись, я стала перебирать лежавшие сверху документы: старые налоговые бумаги, гарантийные талоны, папку с чеками. Ничего, что хотя бы отдалённо напоминало альбом.
Такого я не ожидала.
Я уже собиралась закрыть ящик, когда пальцы нащупали в самой глубине небольшой твёрдый предмет.
Я осторожно вытащила его.
На ладони лежала маленькая серебристая флешка. На корпусе чёрным маркером, аккуратным почерком Алексея, было написано:
«ПОСМОТРИ ЭТО ОДНА».
Несколько секунд я просто разглядывала находку, медленно поворачивая её между пальцами.
Почти сразу захотелось положить всё обратно.
Было странно, что Алексей спрятал флешку именно здесь, под старыми бумагами. Возможно, когда-то давно засунул её в ящик и забыл. Может быть, на ней хранился рабочий материал, старое видео или незаконченный проект.
Но затем мне пришла другая мысль.
До годовщины оставались считаные дни. А вдруг это тоже сюрприз? Что-нибудь трогательное, приготовленное для меня. Возможно, Алексей хотел показать запись лично, но пока не решался.
— Ну ты и скрытный романтик, Лёша, — прошептала я, улыбнувшись.
Мне очень хотелось верить, что там находится нечто прекрасное.
Я отнесла флешку в гостиную, где на столе стоял открытый ноутбук. Сердце билось быстрее от предвкушения. Я разбудила экран, вставила накопитель в разъём и стала ждать.
Папка открылась почти сразу.
В ней оказалось всего четыре видеофайла.
Никаких названий или пояснений — только номера.
На мгновение я замерла, однако любопытство пересилило. Дважды щёлкнула по первому файлу, ожидая увидеть романтическое признание, свадебную нарезку или какую-нибудь старую памятную запись.
Кончики пальцев слегка дрожали.
На экране появилась незнакомая комната.
Светлые стены. Простая настольная лампа. Окно с наполовину опущенными жалюзи.
На краю кровати сидел Алексей.
Он выглядел страшно уставшим.
Глаза покраснели, лицо осунулось, руки заметно дрожали. Несколько долгих секунд муж молча смотрел прямо в камеру, будто пытался найти силы для первого слова.
— Я не знаю, как рассказать ей о тебе, — наконец произнёс он едва слышно.
Улыбка исчезла с моего лица.
Таким я его не видела никогда.
Алексей провёл ладонями по лицу и отвёл взгляд.
— Елена… я пытался, наверное, сотню раз. Сажусь рядом с ней, собираюсь заговорить, открываю рот — и не могу произнести ни слова. Моя жена не заслуживает этого молчания. Она имеет право знать правду.
Елена?
Это имя я слышала впервые.
За все годы нашего брака Алексей ни разу не упоминал ни одной Елены.
Он вытер глаза тыльной стороной ладони.
— Я найду способ всё объяснить. Обязан найти. Пока ещё не поздно.
Запись оборвалась.
Елена.
Я сидела, не двигаясь.
Казалось, грудь одновременно сдавило и опустошило, словно из неё вырвали что-то живое.
Елена.
За несколько секунд воображение нарисовало десятки самых страшных вариантов.
Другая женщина.
Измена.
Двойная жизнь.
Вдруг все непонятные эпизоды последних лет сложились в одну картину: поздние возвращения, якобы рабочие звонки, захлопнутый ящик, фотография, которую прошлой зимой Алексей торопливо убрал, едва я вошла в комнату.
Я сидела, будто окаменев.
Руки дрожали так сильно, что мне едва удалось передвинуть курсор к файлу «ВИДЕО 2».
Я не могла поверить в увиденное.
Стрелка застыла над второй записью.
Но нажать я не сумела.
Просто не смогла.
Я не знала, готова ли увидеть то, что скрывалось дальше.
Наверное, прошла целая вечность. Я всё так же смотрела на маленький значок файла.
И тогда услышала звук.
Тихо щёлкнул замок входной двери.
Ключи упали в керамическую чашу в прихожей.
По коридору раздались знакомые шаги.
Алексей вернулся намного раньше обычного.
Запустить второе видео я уже не успела.
Я рванулась к крышке ноутбука, но пальцы словно перестали слушаться. Прежде чем экран погас, Алексей появился в дверях гостиной.
Его взгляд сразу упал на мою руку.
На флешку, которую я всё ещё сжимала в кулаке.
За одно мгновение лицо мужа стало белым.
Мне показалось, что он сейчас потеряет сознание.
Портфель выскользнул из его пальцев и глухо ударился о пол.
По моему телу прошёл ледяной озноб.
— Алексей… — выговорила я, но голос сорвался.
— Кто такая Елена?
Он не ответил.
Не стал оправдываться.
Не попытался придумать ложь.
Даже не сделал шага.
А потом его ноги подкосились.
Он медленно опустился на пол возле двери и уставился на флешку так, словно она была чем-то живым и опасным.
— Ты не должна была найти её сейчас, — прошептал он.
— Кто она? — спросила я и сама испугалась собственного голоса: жёсткого, холодного, чужого.