— Мама, Марина права, — сказал Сергей.
Лидия Андреевна резко повернулась к сыну.
— Что ты сказал?
— Артём здесь жить не будет.
— Ты отказываешь собственному брату?
— Я не могу распоряжаться домом, который мне не принадлежит. И не стану уговаривать жену после того, как вы всё решили без неё.
Екатерина недоверчиво усмехнулась.
— Быстро ты переобулся.
— Нет. Я просто слишком долго не хотел видеть очевидное.
Сергей посмотрел на мать.
— Ты годами называла Марину чужой. А я каждый раз просил её не обращать внимания, потому что мне было проще успокоить жену, чем остановить тебя.
Лидия Андреевна покраснела.
— Я лишь говорила правду.
— Тогда сейчас Марина тоже говорит правду.
— Значит, мы вам больше вообще не нужны?
— Не подменяй смысл. Вы мне нужны как семья. Но это не даёт вам права пользоваться моей женой.
Свекровь откинулась назад, словно слова сына оттолкнули её.
— Пользоваться? После всего, что я для тебя сделала?
— Ты меня вырастила, и я благодарен тебе за это. Но Марина к моему детству отношения не имеет и ничего тебе за него не должна.
Артём поднялся.
— Ладно. Найду другое место.
— Так и стоило поступить с самого начала, — ответила Марина.
— Могла просто сказать, а не вытаскивать документы и читать нам нотации.
— Я сказала сразу. Документы понадобились потому, что вы обсуждали мой дом так, будто он общий.
Артём взял телефон.
— Поехали, мама.
Но Лидия Андреевна не встала.
— Я хочу понять, что будет дальше.
— Что именно?
— Ты сказала, чтобы мы больше не рассчитывали на деньги и дом. Это шантаж?
— Нет. Я устанавливаю правила.
Марина убрала бумаги в папку.
— С завтрашнего дня я не оплачиваю чужие счета, не даю родственникам деньги и не организую все семейные праздники одна. Собираемся по очереди. Кто приглашает, тот покупает продукты, готовит и убирает.
Екатерина возмутилась:
— У меня маленькая квартира.
— Тогда приглашай меньше людей.
— Артём вообще комнату снимает.
— Можно встретиться в кафе, и каждый заплатит за себя.
— Маме тяжело готовить на всех.
— Мне тоже тяжело. Просто раньше это никого не интересовало.
Лидия Андреевна поднялась. Двигалась она резко, собранно: закрыла сумку, проверила телефон, поправила рукава.
— После такого разговора я вообще не могу есть.
— Вы уже поужинали, — спокойно заметила Марина.
Сергей едва заметно качнул головой, но промолчал. Даже ему надоело, как мать превращает любой неприятный разговор в доказательство собственной обиды.
Свекровь направилась к выходу. Артём пошёл следом. Екатерина задержалась у стола.
— Ты понимаешь, что теперь всё будет иначе?
— Именно этого я и хочу.
— Мама тебе никогда не простит.
— Мне не нужно, чтобы она забывала. Достаточно, чтобы она больше не распоряжалась моей жизнью.
Екатерина взяла сумку и вышла.
Через несколько минут машины скрылись за воротами, и во дворе снова стало тихо.
Марина не стала убирать со стола. Она села напротив мужа и положила руки на колени.
Сергей смотрел на пустые стулья.
— Ты давно хотела всё это прекратить?
— Давно понимала, что так продолжаться не может. Но надеялась, что ты сам увидишь происходящее.
— Я видел.
— Нет. Ты видел отдельные случаи и каждый раз просил меня потерпеть ещё немного.
— Мне казалось, что так я не даю семье поссориться.
— Нет. Ты просто не хотел сам вступать в неприятный разговор.
Сергей медленно кивнул.
— Да.
Марина ожидала новых объяснений про сложный характер матери. Но Сергей не стал оправдываться.
— Я сам приучил их к тому, что ты всё сделаешь, — продолжил он. — Поможешь, приготовишь, примешь гостей. А когда тебе было больно, просил не обращать внимания.
— Именно так.
— Прости меня.
Марина посмотрела на него. Сергей выглядел уставшим, но в его лице впервые не было раздражения из-за того, что жена стала причиной семейного конфликта.
— Одних извинений мало.
— Я знаю.
— Когда твоя мать снова позвонит и начнёт жаловаться на меня, ты не станешь пересказывать это мне.
— Хорошо.
— Если кто-то попросит денег, ты не будешь предлагать мне помочь.
— Не буду.
— И наш дом больше не станет местом праздника просто потому, что так удобнее всем остальным.
— Согласен.
На следующее утро Лидия Андреевна позвонила сыну довольно рано. Сергей вышел во двор, но Марина всё равно услышала через открытую дверь несколько фраз.
— Нет, мама.
Пауза.
— Нет, я не стану её уговаривать.
Снова тишина.
— Потому что дом принадлежит ей.
Марина продолжила разбирать посуду. Она не прислушивалась специально. Ей было достаточно понять, что спустя несколько часов Сергей не изменил своей позиции.
Через неделю Екатерина написала Марине. У машины обнаружилась неисправность, и ей снова понадобились деньги.
Марина ответила одной фразой:
«Нет. Планируй расходы сама».
Екатерина прислала длинное сообщение о трудностях, родственной взаимопомощи и старых обидах. Марина дочитала его до конца, а потом убрала телефон.
Объяснять ещё что-либо она не собиралась.
Артём довольно быстро нашёл комнату в квартире, где уже жил другой мужчина. Поначалу он жаловался Сергею на тесноту и неудобства, но о переезде к брату больше не заговаривал.