Вместо этого я ничего не сказала.
Его молчание ответило на мое.
Это была первая ошибка после поцелуя. Вторая пришла через полчаса, когда я нашла пистолет.
Он ждал на туалетном столике в спальне, аккуратно положенный рядом со сложенным серым свитером и черными спортивными штанами, которые были точно моего размера. Он не был спрятан. Он не был забыт.
Он был предложен.
Испытание.
Я уставилась на него в течение десяти полных секунд, затем выругалась про себя, потому что знала лучше. Но тренировка старше осторожности. Я подняла его, извлекла магазин, проверила патронник и разобрала его с устойчивой мышечной памятью женщины, которая научилась дисциплине обращения с оружием задолго до того, как научилась полагаться на кого-либо.
Слайд. Пружина. Ствол. Корпус.
«Координаторы вечеринок часто разбирают пистолеты между сменами нарядов?»
Мои руки замерли.
Доминик стоял в дверном проеме с закатанными рукавами, наблюдая за мной с явным удовлетворением.
Я посмотрела вниз на чистую линию металлических частей на туалетном столике. Лжи больше не осталось.
«Ты оставил его там», — сказала я.
«Я оставил».
«Чтобы увидеть, что я сделаю».
«Да».
«И?»
Он подошел ближе, поднял ствол, осмотрел его, затем точно вернул на место, где я его положила. «И теперь я знаю, что женщина, которая спасла меня, обучена, контролируема и слишком комфортно обращается с огнестрельным оружием, чтобы заниматься организацией цветов на жизнь».
«Может быть, ты недооцениваешь, насколько опасной может быть работа на мероприятиях».
«Элис».
То, как он произнес мое заимствованное имя, сделало ложь тяжелее.
Я встретила его взгляд. «Ты не хочешь правды сегодня вечером».
«Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что я хочу».
«Я знаю, что мужчины, как ты, убеждают себя, что хотят правды, пока правда не отнимет у них что-то».
Он шагнул вперед, пока туалетный столик не прижался к моей спине. «И что бы твоя правда забрала у меня?»
«Контроль».
В течение одного долгого момента ни один из нас не двигался.
Затем он сказал почти нежно: «Это первая честная вещь, которую ты дала мне за всю ночь».
Следующие четыре дня были войной без выстрелов.
Доминик допрашивал меня за завтраком, за кофе, во время прогулок по особняку, в лифтах, где он стоял слишком близко, и в коридорах, где он стоял слишком неподвижно. Он никогда не кричал. Ему не нужна была громкость. У него было терпение человека, который научился тому, что давление может вытянуть ответы из камня.
Он узнал, что мое резюме слишком отполировано. Он узнал, что агентство, в котором я утверждала, что работаю, направляло мои платежи через три подставные компании. Он узнал, что мои рекомендации отвечали правильно, но звучали как люди, читающие по сценарию. Он узнал, что я жила в Чикаго, Саванне, Финиксе и Портленде под слегка измененными версиями себя.
Он также узнал, что я могла заставить его улыбнуться, когда он собирался напугать меня.
«Ты часто меняешь города», — сказал он на второе утро, скользя планшетом по столу для завтрака. «Ты убегаешь от чего-то или преследуешь что-то?»
«Работаю».
«Ложь».
«Ты говоришь это слишком быстро».
«Ты говоришь свое слишком гладко».
«Я приму это как похвалу».
«Тебе не следует».
Он налил черный кофе в мою чашку, не спрашивая, хотя к тому времени он точно знал, как я его пью. Это раздражало меня больше, чем допрос. Опасные мужчины не должны замечать мелких предпочтений. Это делает ненависть неудобной.
«Ты притворяешься неуклюжей», — продолжил он.
«Я не притворяюсь».
«Ты споткнулась рядом с башней шампанского, чтобы заблокировать отца Целесты, оттолкнула сенатора от неправильного стола и уронила свою ручку, когда Оуэн подходил в пределах слышимости».
«Может быть, твои полы меня ненавидят».
«У тебя был безупречный баланс, когда ты разбирала мой пистолет».
Я подняла кофе. «Ты испортил эксперимент, признав, что это был эксперимент».
Он откинулся назад. «Ты испортила мою помолвку, поцеловав меня».
«Пожалуйста».
Его выражение немного потеплело. «Ты невыносима».
«Я слышала это от лучших мужчин».
«В этом доме нет лучших мужчин».
«Это, вероятно, правда, но не в том смысле, в котором ты это имел в виду».
Затем он рассмеялся, по-настоящему рассмеялся, и этот звук удивил нас обоих.
Позже тем же днем Оуэн загнал меня в угол у библиотеки. Доминика вызвали на частный звонок, и Оуэн использовал первую незанятую минуту, как верный пес, обнаживший зубы.
«Я не знаю, кто ты», — сказал он, блокируя коридор, «но если ты причинить ему вред, я тебя уничтожу».
Я посмотрела на него. «Это официальная экскурсия по приветствию?»
Его рука схватила меня за руку.
Я двинулась, прежде чем мысль успела догнать. Я повернулась в захвате, разорвала его хватку, зацепила ногу за его колено и положила его на спину, прежде чем он успел вдохнуть. Мое колено прижалось к его груди. Его запястье было заблокировано в моей руке под углом, который стал бы дорогим, если бы он начал бороться.
Голос Доминика донесся с другого конца коридора.
«Ну», — сказал он, «это проясняет несколько вещей».
Оуэн смотрел на меня с унижением и яростью.