Целеста уставилась. «Нет. Эллиот показал мне—»
«Поддельные документы», — сказала я.
Они оба повернулись.
«Эллиот нуждался в том, чтобы ты была достаточно сердита, чтобы стать полезной», — продолжила я. «Если Доминик умрет до свадьбы, твоя семья будет винить внешних соперников. Если Доминик переживет угрозу, ты побежишь к Эллиоту за советом. Если засада убьет его, Эллиот войдет в руины как единственный человек, который понимает каждую систему».
Целеста прижала дрожащую руку к рту.
Доминик поднял пистолет в ее сторону.
Я встала между ними.
Его глаза врезались в мои. «Убери».
«Нет».
«Она пыталась убить меня».
«Она была под контролем».
«Она выбрала».
«Я тоже».
Это остановило его.
Дым струился между нами. Его челюсть затвердела. «Что это должно значить?»
Скрыться было некуда. Улица горела. Его советник предал его. Целеста плакала за моим плечом. Оуэн смотрел на меня с оружием в руке и подозрением в каждом дюйме своего тела.
Я опустила пистолет.
«Меня зовут Элис Портер», — сказала я. «Но я не планировщик гала».
Доминик не моргнул.
«Мой отец — Малкольм Портер. Портер Фрейт. Южный Филадельфия».
Оуэн выругался под нос.
Лицо Доминика закрылось. Все вдоль побережья знали Малкольма Портера, очаровательного старика, который владел доками, профсоюзами, грузовиками, судьями и детьми, которых он считал инвентарем. Сыновья, когда они были полезны. Дочери, когда они были более полезны.
«Ты дочь Портера», — сказал Доминик.
«Да».
«Ты пришла в мой дом под ложными предлогами».
«Да».
«Как долго?»
«Восемь недель».
Его пистолет опустился на дюйм, не от доверия, а от недоверия. «Ты сообщала ему».
«Сначала».
«Сначала», — повторил он, каждое слово стало холоднее. «А поцелуй?»
Я сглотнула. «Поцелуй был настоящим».
Его смех был тихим и свирепым. «Это жестокое заявление после того, как ты признала, что все вокруг него было подделкой».
«Я была послана наблюдать за тобой, а не спасать тебя».
«Но ты спасла».
«Да».
«Почему?»
Я могла бы вручить ему стратегию. Я могла бы сказать, что моя семья ничего не получила бы, если бы Эллиот захватил власть. Я могла бы объяснить, что хаос в портах навредит всем. Эти утверждения были правдой.
Они не были истиной.
«Потому что ты не был тем человеком, которым они обещали мне, что ты будешь», — сказала я. «Потому что я наблюдала за тобой восемь недель и видела кого-то, кто пугал людей, да, но также оплачивал больничные счета для рабочих на доках, держал яд подальше от районов под его контролем и знал каждого охранника по имени его ребенка. Потому что, когда ты поднял этот бокал, я не видела мишень. Я видела тебя».
Боль пересекла его лицо, прежде чем он похоронил ее.
«Отвези ее в машину», — сказал он Оуэну, имея в виду Целесту. «Запри ее. Она не говорит ни с кем, кроме меня».
Затем он подошел достаточно близко, чтобы только я могла его услышать.
«Если ты предашь меня снова», — сказал он, — «я не переживу это как мужчина. Я стану монстром, которого твой отец послал тебя найти».
Я кивнула, потому что предупреждение было последней милостью, которая у него была.
«Тебе не придется».
Вернувшись в дом Блэквуд, Доминик швырнул стакан в камин и стоял среди сверкающих осколков, как человек, отказывающийся кровоточить на публике.
«Восемь недель», — сказал он.
«Да».
«Мои встречи. Мои люди. Мои рутины».
«Да».
«Мои слабости».
«Сначала».
Он резко повернулся. «Перестань это говорить».
«Я перестала сообщать, прежде чем вечеринка».
«Когда?»
«В ту ночь, когда я последовала за тобой в больницу Мерси-Харбор».
Его выражение изменилось. Он не знал.
Я продолжала говорить, прежде чем смелость покинет меня. «Ты пошел один. Без камер. Без прессы. Ты сидел два часа с умирающим прорабом доков, потому что его жена застряла в снегу. Ты держал его за руку, чтобы он не умер в пустой комнате. Я позвонила своему отцу после этого и сказала ему, что на той неделе не было ничего полезного для отчета».
Доминик отвел взгляд.
«Это было, когда я начала лгать им», — сказала я. «Перед поцелуем. Перед всем этим».
Он закрыл глаза на мгновение. «Ты думаешь, что это исправляет то, что ты сделала?»
«Нет».
«Хорошо».
«Но я могу помочь тебе остановить Эллиота».
Он рассмеялся без тепла. «С разрешения твоего отца?»
«С ним или без него».
«Люди не покидают семьи, как наши».
«Я знаю».
«Тогда не продавай мне красивые истории, Элис».
Я пересекла комнату и положила ладонь на его сердце. Он схватил мое запястье, но не убрал мою руку.
«Я не прошу тебя верить в красивые истории», — сказала я. «Я прошу тебя верить в рычаги. Эллиот недооценил женщин. Он использовал Целесту, потому что думал, что амбиции делают ее глупой. Он наблюдал за мной, потому что думал, что желание тебя делает меня слабой. Он предал тебя, потому что думал, что преданность — это то, что мужчины, как он, могут купить и перепродать. Эта самоуверенность — открытая дверь».
Хватка Доминика крепко сжалась вокруг моего запястья. «И ты знаешь, как пройти через нее?»
«Я знаю, как выбить ее с петель».