Несмотря на всё, Эйва почти улыбнулась.
Без огней палубы и зрителей Софи казалась меньше. Не наследницей. Не идеальной дочерью в идеальном платье. Просто испуганной восемнадцатилетней, держащей телефон, как будто это была единственная твердая вещь, которая осталась.
«Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке», — сказала Софи.
«Я работаю».
«Я знаю».
«Твоя мать знает, где ты?»
«Нет. Она занята тем, что говорит всем, что вечер был испорчен расстроенным официантом».
Эйва вздрогнула.
Выражение Софи сразу смягчилось. «Мне жаль. Мне не следовало так повторять».
«Нет», — сказала Эйва. «Это звучит точно как то, что она бы сказала».
Софи сделала осторожный шаг ближе. «Могу я сделать фото нас?»
Эйва уставилась на неё. «Зачем?»
«Потому что завтра кто-то скажет мне, что я вообразила то, что увидела сегодня. Я хочу доказательство, что это не так».
Эйва должна была сказать «нет». Вместо этого она встала рядом с Софи под жестким светом кладовой. Софи подняла телефон. Ни одна из девушек не улыбнулась. Фото запечатлело двух восемнадцатилетних девушек с противоположных сторон запертой двери — одну в белом платье, другую в черном жилете — обе смотрели в камеру, как будто она задала вопрос, на который их семьи потратили годы, отказываясь ответить.
Софи опустила телефон и замерла.
Эйва наклонилась ближе.
Сходство не ослабевало на фотографии. Его стало труднее отрицать. Разная кожа, разные волосы, разные жизни, но одни и те же глаза. Один и тот же рот. Один и тот же маленький знак под нижней губой, как один секрет, написанный дважды.
Софи прошептала: «Это не может быть правдой».
Мужской голос раздался из дверного проема. «Нет. Это может быть просто неудобно».
Они обе повернулись.
Ричард стоял там с ослабленным галстуком, его пиджак был расстегнут, старый компас всё ещё был виден на его рубашке. Он выглядел старше, чем час назад.
Софи шагнула к нему. «Папа, что случилось с Наоми Эллис?»
Ричард сначала посмотрел на Эйву. «Знает ли твоя бабушка моё имя?»
Эйва представила бабушку Мэй, спящую в их маленьком доме на юге, телевизор бормочет о погоде в темноте. «Не знаю».
«Спроси её».
Ответ ударил сильнее, чем признание.
Эйва подняла подбородок. «Если ты что-то знаешь, скажи это».
«Кто тебе это сказал?»
Его взгляд сместился к лестнице, где исчезла Каролина. «Люди, у которых была причина держать это в тайне».
Эйва коротко рассмеялась, без капли юмора. «Удобно».
«Да», — тихо сказал Ричард. «Это так».
Эта честность беспокоила её больше, чем любое оправдание.
Прежде чем она успела ответить, острые каблуки зазвучали по коридору. Каролина появилась в дверном проеме. Её глаза сразу же упали на два серебряных компаса.
«Софи, наверх», — сказала она.
Софи не двинулась. «Папа любил мать Эйвы».
Глаза Каролины сузились. «Твой отец манипулируется старой памятью и несчастным совпадением».
Эйва шагнула к ней. «Моя мать не была совпадением».
Лицо Каролины затвердело. «Твоя мать не часть этой семьи».
Ричард заговорил прежде, чем Эйва успела. «Это именно то, что я намерен выяснить».
Каролина посмотрела на него так, как будто он нарушил правило, под которым они жили так долго, что оно стало похоже на брак.
Эйва потянулась в карман и коснулась карточки. «Моя бабушка знает, что оставила моя мать. Если ты хочешь ответы, ты приходишь в публичное место. Не в свой офис. Не на эту яхту. И не с ней».
Ричард кивнул. «Назови место».
«Завтра. Десять часов. Кафе на набережной».
«Я буду там».
«Ричард, ты не можешь этого сделать —» начала Каролина.
«Ни слова больше», — сказал он.
Эйва ушла, прежде чем слёзы снова могли её предать.
Бабушка Мэй была awake, когда Эйва вернулась домой. Она сидела в старом кресле-качалке с кружкой нетронутого чая на боковом столике, вечерние новости отбрасывали синий свет по комнате.
«Ты рано вернулась», — сказала Мэй. «Детка, что случилось?»
Эйва бросила свою сумку на кухонный стол. Она планировала быть спокойной. Она планировала умыться, подышать и задать один осторожный вопрос за раз. Вместо этого она вытащила компас из-под воротника.
«Ты знаешь человека по имени Ричард Лэнгфорд?»
Рука Мэй замерла на пульте.
Эйва знала, прежде чем её бабушка заговорила.
Мэй выключила телевизор. В доме воцарилась тишина, за исключением гудения кондиционера в коридоре.
«Садись», — сказала Мэй.
«Я не хочу садиться. Я хочу знать, почему миллиардер на яхте имел такое же ожерелье, как у мамы».
Мэй посмотрела на компас с горем, таким старым, что казалось, у него корни под полом. «Он показал тебе свой?»
«Да. Он сказал, что подарил маме её. Он сказал, что любил её». Голос Эйвы дрогнул. «Бабушка, кто он для неё?»
Мэй медленно встала и подошла к шкафу над плитой. Она достала синюю коробку для печенья, которую Эйва видела всю свою жизнь, но никогда не могла открыть.
«Твоя мать не хотела, чтобы твоё детство было наполнено болью взрослых», — сказала Мэй. «После её смерти я сказала себе, что объясню всё, когда ты будешь готова. Правда в том, что я была той, кто не был готов».
Эйва села, потому что её колени больше не держали её.
Внутри коробки были фотографии.