«Есть ли у твоего жениха какие-либо юридические права на него?»
Вопрос был настолько неожиданным, что она чуть не уронила кофе.
«Нет. Почему ты спрашиваешь?»
Лицо Дэниела оставалось спокойным, но его глаза заострились. «Потому что три застройщика обратились в мою фирму по поводу смешанного проекта на этом блоке. Каждый из них предполагал, что участок Whitaker станет доступным после твоей свадьбы.»
Холодная нить прошла через Бриэль.
«Что?»
«Я думал, ты знаешь.»
Она медленно покачала головой.
Дэниел изучал ее лицо. Что бы он ни увидел, это заставило его челюсть напрячься.
«Будь осторожна с тем, что подписываешь,» сказал он.
«Я ничего не подписала.»
«Хорошо.»
Бриэль попыталась засмеяться, но звук вышел неправильным. «Это звучит угрожающе.»
«Это и есть угроза.»
Дополнение о консолидации собственности, скрытое под бумагами для «консультации по планированию супружеских активов.»
Ее руки стали холодными.
Документ не передавал право собственности напрямую. Он был чище, чем это. Более элегантным. Он предлагал поместить собственность Whitaker Linen в совместный супружеский траст «для будущей налоговой эффективности.» Престон сказал ей, что это рутинно. Он даже пошутил, что она — человек, разбирающийся в цифрах, и поймет это лучше, чем он.
Она этого не подписала.
Пока.
Бриэль сидела за кухонным столом до полуночи, читая каждую строку.
К утру она приняла три решения.
Во-первых, она позвонила адвокату.
Во-вторых, она положила оригинал акта и бумаги своей бабушки в сейф.
В-третьих, она надела рубиновое платье на юбилей родителей Престона вместо синего, которое он когда-то называл стройнящим.
Престон сразу заметил.
Его улыбка напряглась, когда она вошла в зал для танцев клуба «Сомerset» в тот пятничный вечер.
«Ты выглядишь… ярко,» сказал он.
Бриэль улыбнулась. «Спасибо.»
«Я не имел в виду—»
«Я знаю.»
Зал был полон старых семейных денег и новых амбиций. Отец Престона владел региональной строительной компанией. Его мать возглавляла благотворительные советы с интенсивностью полевого командира. Бриэль когда-то находила их устрашающими. В ту ночь она нашла их уставшими.
По ту сторону комнаты Престон стоял слишком близко к высокой блондинке в шампанском платье.
Бриэль смутно узнала ее из социальных сетей.
Вероника Хейл.
Престон увидел, как Бриэль смотрит, и отошел от Вероники.
Слишком быстро.
Это был первый трещина.
Второй пришел, когда Бриэль подслушала Мэлори у бара.
«Она не имеет ни малейшего представления,» прошептала Мэлори.
Пейдж ответила: «Мама говорит, что Престон разберется с этим после свадьбы. Как только собственность будет в трасте, Бриэль не будет сопротивляться. Она ненавидит конфликты.»
Бриэль остановилась за мраморной колонной.
Ее сердцебиение замедлилось.
Оно не ускорилось.
Замедлилось.
Как будто ее тело понимало, что это не момент для паники. Это был момент для воспоминаний.
Мэлори продолжала: «Вероника начинает терять терпение.»
Пейдж тихо засмеялась. «Вероника может подождать. Престон не может жениться на ней, пока сделка по Дорчестеру не закроется.»
Бриэль стояла там, пока мир не перестроился.
Престон не только изменял.
Ее сестры знали.
Ее мать знала.
Может, не все детали. Может, достаточно. Достаточно, чтобы молчать. Достаточно, чтобы позволить Бриэль идти к свадьбе, которая также была сделкой.
В первый раз за всю неделю она подумала о предупреждении Дэниела Хана.
Будь осторожна с тем, что подписываешь.
Бриэль покинула зал для танцев, прежде чем кто-либо увидел, как она плачет.
Но она не пошла домой.
Она вышла на террасу, где холодный воздух жег ее легкие и уравновешивал ее разум. Бостон сверкал в жестком зимнем свете. Она крепко держалась за каменное перила, пока пальцы не заболели.
За ней открылась дверь.
«Бриэль?»
Не Престон.
Дэниел.
Она обернулась.
Он стоял прямо у входа на террасу, выражение лица нечитаемое, черное пальто распахнуто над формальным костюмом. На одну абсурдную минуту она задумалась, не производит ли Бостон его каждый раз, когда кто-то был жесток к ней.
«Что ты здесь делаешь?» спросила она.
«Пытаюсь не присутствовать на ужине, который я спонсировал.»
Несмотря на все, она почти засмеялась. «Это звучит как ты.»
Его взгляд скользнул по ее лицу. «Что случилось?»
Ей не нравилось, что он мог это сказать.
Ей еще больше не нравилось, что никто другой никогда не делал этого.
Бриэль снова посмотрела на горизонт. «Я думаю, что моя свадьба — это деловая сделка.»
Дэниел подошел к ней, не слишком близко. «Расскажи мне.»
И она рассказала.
Не драматично. Не сразу. Она рассказала о дополнении, собственности, шепотах, Веронике, своих сестрах. Когда она говорила, унижение превратилось во что-то более чистое. Доказательства. Факты. Линии, соединяющие.
Когда она закончила, Дэниел ничего не сказал.
Это беспокоило ее больше, чем гнев.
Наконец он сказал: «Престон Вэйл обратился в Han Meridian шесть месяцев назад.»
Бриэль повернулась.
Голос Дэниела оставался контролируемым. «Он утверждал, что сможет обеспечить твой участок после свадьбы. Я отклонил предложение, потому что цифры были слабыми, а этика — еще хуже.»