Его глаза переместились к столу, где лежал ее распечатанный бюджет под цветными вкладками. «Здание твоей бабушки. Ты владеешь им?»
«Да.»
«Есть ли у твоего жениха какие-либо права на него?»
Вопрос пришел так внезапно, что она чуть не уронила кофе.
«Нет. Почему ты спрашиваешь?»
Лицо Нэйтана оставалось спокойным, но его глаза стали резче. «Потому что три застройщика обратились в мою фирму по поводу смешанного проекта на этом блоке. Все трое предположили, что участок Хартли станет доступным после вашей свадьбы.»
Холодная нить проскользнула через Эмму.
«Что?»
«Я думал, ты знаешь.»
Она медленно покачала головой.
Нэйтан изучал ее лицо. Что бы он ни увидел, это заставило его челюсть напрячься.
«Будь осторожна с тем, что подписываешь,» сказал он.
«Я ничего не подписала.»
«Хорошо.»
Эмма попыталась засмеяться. Звук вышел неправильным. «Это звучит угрожающе.»
«Это и есть угроза.»
Дополнение о консолидации собственности, спрятанное под документами для «консультации по планированию супружеских активов.»
Ее руки стали холодными.
Документ не передавал здание напрямую. Он был более изящным. Он предлагал поместить имущество прачечной Хартли в совместный супружеский траст «для будущей налоговой эффективности.» Блейк сказал ей, что это стандартно. Он даже пошутил, что она человек цифр и поймет это лучше, чем он.
Она не подписала его.
Пока что.
Эмма сидела за кухонным столом до полуночи, читая каждую строку.
К утру она приняла три решения.
Во-первых, она позвонила адвокату.
Во-вторых, она переместила акт и бумаги своей бабушки в сейф.
В-третьих, она надела красное платье на юбилей родителей Блейка вместо черного, которое он когда-то назвал стройнящим.
Блейк сразу заметил.
Его улыбка напряглась, когда она вошла в зал для танцев клуба Сомерсет в пятницу вечером.
«Ты выглядишь… ярко,» сказал он.
Эмма улыбнулась. «Спасибо.»
«Я не имел в виду—»
«Я знаю.»
Зал был полон старых денег и новых амбиций. Отец Блейка управлял региональной строительной компанией. Его мать возглавляла благотворительные советы с дисциплиной генерала. Эмма когда-то находила их устрашающими. В тот вечер она нашла их уставшими.
На другом конце зала Блейк стоял слишком близко к высокой блондинке в шампанском платье.
Эмма смутно узнала ее из Instagram.
Брук Лэнгли.
Блейк увидел, что Эмма смотрит, и быстро отошел от Брук.
Слишком быстро.
Это был первый трещина.
Второй появился, когда Эмма услышала Лорен рядом с баром.
«Она не имеет ни малейшего представления,» прошептала Лорен.
Пейдж ответила: «Мама говорит, что Блейк позаботится об этом после свадьбы. Как только имущество будет в трасте, Эмма не будет сопротивляться. Она ненавидит конфликты.»
Эмма остановилась за мраморной колонной.
Ее сердцебиение замедлилось.
Оно не ускорилось.
Замедлилось.
Как будто ее тело понимало, что это не момент для паники. Это был момент для воспоминаний.
Лорен продолжила: «Брук становится нетерпеливой.»
Пейдж тихо засмеялась. «Брук может подождать. Блейк не может жениться на ней, пока сделка по Дорчестеру не закроется.»
Эмма стояла там, пока мир тихо переставлял себя.
Блейк не просто был неверным.
Ее сестры знали.
Ее мать знала.
Может, не все детали. Может, достаточно. Достаточно, чтобы молчать. Достаточно, чтобы позволить Эмме идти к свадьбе, которая также была сделкой.
В первый раз за всю неделю она подумала о предупреждении Нэйтана Сео.
Будь осторожна с тем, что подписываешь.
Эмма покинула зал, прежде чем кто-либо мог увидеть, как она плачет.
Но она не вернулась домой.
Она вышла на террасу, где холодный воздух жег ее легкие и уравновешивал разум. Город сверкал внизу в жестком зимнем свете. Она крепко держалась за каменное перило, пока пальцы не заболели.
За ней открылась дверь.
«Эмма?»
Не Блейк.
Нэйтан.
Она повернулась.
Он стоял на входе на террасу, его черное пальто было распахнуто над формальной одеждой, выражение лица нечитаемым. На одну нелепую секунду она задумалась, не производит ли Бостон его всякий раз, когда кто-то плохо обращается с ней.
«Что ты здесь делаешь?» спросила она.
«Пытаюсь не посещать ужин, который я спонсировал.»
Несмотря на все, она почти засмеялась. «Это звучит как ты.»
Его взгляд переместился по ее лицу. «Что случилось?»
Ей не нравилось, что он мог это сказать.
Ей еще больше не нравилось, что никто другой никогда не мог.
Эмма снова посмотрела на горизонт. «Я думаю, что моя свадьба — это деловая сделка.»
Нэйтан подошел к ней, не слишком близко. «Расскажи мне.»
И она рассказала.
Не театрально. Не сразу. Она рассказала ему о дополнении, здании, шепотах, Брук, своих сестрах. Когда она говорила, унижение превращалось во что-то более чистое. Доказательства. Факты. Линии соединялись.
Когда она закончила, Нэйтан молчал.
Это беспокоило ее больше, чем гнев.
Наконец он сказал: «Блейк Харрингтон обратился в Seo Meridian шесть месяцев назад.»
Эмма повернулась.
Голос Нэйтана оставался контролируемым. «Он утверждал, что сможет обеспечить твой участок после брака. Я отказался, потому что цифры были слабыми, а этика — еще хуже.»
Терраса, казалось, наклонилась под ней.