Она не оставалась на одном месте все это время. Сначала ее держали в старом здании за пределами Джолиета, в фермерском доме, принадлежащем через подставную компанию. Позже, когда она стала слабее и менее полезной в качестве рычага, ее перемещали из одной комнаты в другую, затем в заброшенные здания и, в конечном итоге, оставили под контролем женщины, которая использовала уязвимых людей в схемах попрошайничества.
Элеонор дважды сбегала.
В первый раз ее поймали, прежде чем она добралась до дороги.
Во второй раз ей удалось забраться в грузовик, направлявшийся в Чикаго, но у нее не было удостоверения личности, телефона, денег и травм, которые оставили ее в замешательстве и лихорадке. Она пыталась добраться до старого дома, но Ричард продал его. Она пыталась найти офис Мэтью, но он переехал после похорон, потому что Ричард убедил его, что воспоминания причиняют боль Оливеру.
В течение нескольких недель Элеонор блуждала рядом с местами, которые она наполовину помнила, больная и преследуемая, пока выживание не стало меньше, чем идентичность.
Затем Оливер увидел ее.
Ее сын узнал то, что мир переступил.
На третий день после того, как он нашел ее, Мэтью снова привел Оливера в больницу.
Элеонор сидела, худее, чем любое воспоминание должно было позволить, но теперь чистая, с волосами, аккуратно причесанными медсестрой. Когда Оливер вошел, он остановился у двери.
Впервые он выглядел испуганным.
Не потому, что она была незнакомкой.
Потому что теперь, когда она была реальной, он мог снова ее потерять.
Элеонор открыла свои объятия.
«Мой малыш.»
Он бросился к ней и осторожно забрался на кровать.
«Папа сказал, что ты не можешь исчезнуть.»
Элеонор поцеловала его в волосы и плакала без звука.
«Я никогда не хотела исчезать.»
«Ты слышала меня, когда я говорил с тобой на кладбище?»
Лицо Элеонор сломалось.
Мэтью отвернулся.
«Нет,» — прошептала она. «Но я думаю, что мое сердце это сделало.»
Оливер коснулся ее щеки.
«Я знал, что могила была неправильной.»
Мэтью посмотрел на него.
«Что ты имеешь в виду?»
Оливер пожал плечами.
«Я никогда не чувствовал ее там.»
Взрослые строят целые жизни на бумагах и подписях.
Ребенок знал правду по отсутствию.
Тем вечером Мэтью получил звонок от Ричарда.
Телефон больше не был у него. Он был запечатан в доказательственном пакете. Полиция клонировала и контролировала коммуникации. Детектив Коллинз сказала Мэтью ответить, пока офицеры слушали.
Голос Ричарда прозвучал теплым и знакомым.
«Мэтт, где ты? Я заехал к дому. Няня сказала, что ты не вернулся.»
Мэтью заставил себя звучать усталым.
«Я взял Оливера в отель на выходные. У него был тяжелый день.»
«Что случилось?»
«Мы увидели женщину на улице. Он подумал, что она похожа на Элеонор.»
Тишина.
Крошечная.
Но там.
Ричард быстро восстановился.
«Бедный ребенок. Это должно было его потрясти.»
«Да.»
«Тебе следовало позвонить мне.»
«Я знаю.»
«Где это было?»
Мэтью взглянул на Коллинз.
«Недалеко от Мичиган-авеню.»
Еще одна пауза.
«Ты говорил с ней?»
«Нет. Я ушел.»
Ричард тихо выдохнул.
«Ты поступил правильно. Люди наживаются на горе. Женщина, как она, может утверждать что угодно.»
Нарушение.
Его живая жена была нарушением.
Мэтью хотел закричать.
Вместо этого он сказал: «Спасибо, Ричард.»
Когда звонок закончился, Коллинз сказала: «Он знает достаточно, чтобы нервничать.»
«Можешь его арестовать?»
«Пока нет.»
Мэтью ударил по столу ладонью.
«Что еще вам нужно?»
«Прямую связь с заключением, финансовый след и мошенничество с идентификацией. Если мы действуем слишком рано, его адвокаты все разделят. Он скажет, что неправильно идентифицировал тело, пока горевал. Он скажет, что финансовые переводы были санкционированы. Он скажет, что твоя жена запуталась из-за травмы.»
Мэтью встал, дрожа.
«Она не запуталась.»
«Я знаю,» — сказала Коллинз. «Но залы суда не работают на том, что мы знаем. Они работают на том, что мы можем доказать.»
Так они и доказали.
Шаг за шагом.
Терпение стало своего рода насилием.
Они нашли комнату с замком снаружи.
Полоску ткани, зажатую под свободной доской пола.
Царапины, вырезанные в штукатурке.
И за ржавым шкафом сломанный браслет, который Мэтью подарил Элеонор в их первую годовщину.
Когда Коллинз показала это ей, Элеонор сначала не прикоснулась к нему.
Затем она прижала его к груди и прошептала: «Я думала, что это мне приснилось.»
Браслет связал ее с комнатой.
Комната связала с компанией.
Компания связала с Ричардом.
Сеть начала сжиматься.
Но Ричард это почувствовал.
Мужчины, живущие внутри лжи, могут чувствовать, когда тишина меняет температуру.
Неделей позже, после того, как Элеонор была найдена, Ричард снова позвонил Мэтью.
На этот раз его голос изменился.
«Мэтт, мне нужно увидеться с тобой.»
«Почему?»
«Потому что я думаю, что кто-то манипулирует тобой.»
Мэтью посмотрел на Коллинз, которая медленно кивнула.
«Кто?»
«Эта женщина. Та, которую увидел Оливер.»
Мэтью позволил тишине растянуться.
«Как ты узнал, что я видел ее?»
Ричард тихо засмеялся.
«Ты сказал мне.»
«Нет. Я сказал, что Оливер подумал, что она похожа на Элеонор. Я ничего не говорил о том, чтобы видеть ее.»