13 июня 2026 года
Я заплатила незнакомому мужчине за то, чтобы один день он изображал моего возлюбленного. Мой бывший супруг предупредил, что придёт на семейный праздник вместе с женщиной, к которой ушёл от меня. Я заранее представляла сочувственные взгляды, шёпот за спиной и колкие замечания возле бассейна. Но я и подумать не могла, что этот чужой человек заметит одну мою почти незаметную привычку и при всех напомнит, кто годами приучал меня жить именно так.
Я едва не отменила всё, когда Андрей вышел из машины.
Он был чересчур красив.
Именно это мелькнуло у меня в голове первым.
Он не производил впечатления человека, рядом с которым мгновенно расслабляешься. Не выглядел чрезмерно обходительным или нарочито добрым. Он просто был поразительно привлекательным.
Даже слишком.
Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и солнцезащитными очками, убранными наверх. Рукава белой рубашки были аккуратно закатаны до локтей. В каждом его движении чувствовалась спокойная уверенность человека, который привык занимать своё место и не просить за это разрешения.
Я стояла на крыльце своего дома в простом синем летнем платье и так крепко держалась за дверной косяк, будто он мог не дать мне упасть.
Платье давно выцвело. После бесчисленных стирок ткань стала мягкой, домашней и немного тесной в талии — особенно после трёх беременностей и пятнадцати лет семейных ужинов, за которыми я неизменно садилась есть последней.
Перед тем как снова надеть его, я перемерила шесть других нарядов.
Но в итоге всё равно вернулась к старому синему платью.
Подойдя к ступенькам, Андрей улыбнулся.
— Марина?
Я ответила раньше, чем успела остановить себя:
— Простите… В жизни я уже не такая, как на фотографиях.
Он на секунду замер.
Не настолько долго, чтобы это выглядело невежливо.
Но вполне достаточно, чтобы я сама услышала, насколько жалко прозвучали мои слова.
Затем уголок его губ слегка приподнялся.
— Вы извинились ещё до того, как представились.
Эта фраза задела меня куда сильнее, чем должна была.
— Простите. Я правда сейчас выгляжу не так, как на тех снимках.
Я нервно рассмеялась, потому что не знала, куда ещё спрятать смущение.
— Простите. Здравствуйте. Я Марина.
После второго извинения выражение его лица едва заметно изменилось.
Он ничего не сказал, только протянул мне руку.
— Андрей.
В этот момент из дома донёсся голос младшей дочери:
— Кто забрал мои очки для плавания?
Один из близнецов тут же крикнул в ответ:
— Они общие!
С лестницы соскользнуло полотенце и легло у нижней ступеньки, словно белый флаг капитуляции.
Андрей всё ещё держал руку протянутой.
— Простите, — пробормотала я, отступая в сторону. — Они ужасно ждут этот праздник.
Он посмотрел через моё плечо в глубину дома, откуда доносились смех, топот и спор.
— Звучит как обычные дети, которым не терпится добраться до бассейна.
Я поспешно подхватила сумку-холодильник, чтобы он не заметил, как дрожат мои пальцы.
На самом деле причина, по которой я его наняла, была гораздо проще, чем можно было подумать.
Мне не нужна была месть бывшему мужу.
Мне нужен был человек, который постоит рядом, потому что там должен был быть Сергей.
А рядом с Сергеем — Алиса.
Именно поэтому мне хотелось хотя бы несколько часов не оставаться одной.
Тремя месяцами раньше Сергей стоял на нашей кухне. Посудомоечная машина тихо гудела, на столешнице лежала тетрадь младшей дочери с проверочной по русскому языку, и вечер казался самым обыкновенным.
Потом он сказал фразу, после которой привычная жизнь рассыпалась.
— Я хочу развода.
Сначала мне показалось, что я ослышалась.
Но через несколько секунд он добавил то, что ударило ещё больнее:
— Я теперь с Алисой.
— Я хочу развода.
Алиса работала у него помощницей.
Она была на десять лет моложе меня.
Всегда идеально причёсанная, ухоженная, изящная и уверенная в себе — именно такая, какой я перестала себя чувствовать с того дня, когда наш первенец срыгнул на мою любимую блузку.
Сергей молча наблюдал, как на моём лице сменяются недоверие, боль и унижение.
Потом медленно оглядел меня с головы до ног.
— Пойми одну вещь, Марина. Ты давно не та женщина, на которой я женился. Раньше ты была стройной. А теперь я просто не нахожу тебя привлекательной.
— Когда-то ты была стройной.
Он произнёс это будничным тоном, будто обсуждал коммунальный счёт или стоимость ремонта машины.
После ухода Сергей начал появляться с Алисой повсюду.
В кафе и ресторанах.
На деловых встречах.
На днях рождения родственников.
Даже в доме собственной матери.
— Алиса раньше работала моделью, — любил сообщать он окружающим.
Всегда достаточно громко.
И обязательно там, где я могла услышать.
Куда бы он ни шёл, она была рядом.
Поэтому, когда его мать, Галина Петровна, пригласила меня с детьми на ежегодный семейный праздник ко Дню России у бассейна, я отказалась сразу.
— Марина, — сказала она по телефону, — ты всё равно остаёшься частью нашей семьи.
— Галина Петровна, там будет Сергей.
— Я знаю.
— И она придёт вместе с ним.
На другом конце провода несколько секунд стояла тишина.