Uśmiechnęłam się, nie wiedząc, że te słowa wkrótce staną się straszną przepowiednią.
Następnego ranka obudziłam się szczęśliwa. W głowie wciąż brzmiała muzyka z jachtu, skóra pamiętała jego dotyk. Patrzyłam w lustro i nie poznawałam siebie: oczy świeciły, policzki były różowe, jak po śnie, na który czekało się całe życie.
Karim przyjechał po południu. W rękach trzymał pudełko przewiązane wstążką.
— Prezent — powiedział. — Dla mojej inspiracji.
W środku leżała sukienka. Turkusowa, lekka, mieniąca się jak woda pod słońcem.
— Jest podobna do ciebie — powiedział. — Delikatna, ale silna.
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć. Przywykłam dawać, a nie dostawać.
Zabrał mnie do restauracji na dachu. Wiatr pachniał jaśminem, miasto pod stopami świeciło morzem świateł. Na stole stały świece, kryształ, srebro. Wszystko było tak piękne, że aż nierzeczywiste.
— Powiedz, Katarzyno — spytał cicho — o czym marzysz?
— Nie wiem. Chyba o spokoju. O domu, w którym ktoś na mnie czeka.
— Czyli o miłości?
— Wszyscy chcą miłości.
Skinął głową.
— I stabilności. Bez pieniędzy miłość szybko się męczy.
Powiedział to prawie mimochodem. Ale zdanie zaczepiło się we mnie.
— Jesteś silną kobietą — ciągnął. — Na pewno masz coś swojego. Coś cennego.
— Nie. Jestem kucharką w szkole. Mąż jeździ ciężarówką. Żyjemy skromnie.
Uśmiechnął się pod nosem.
— Skromność zdobi, ale nie karmi. A gdyby była szansa zainwestować pieniądze i je pomnożyć, zaryzykowałabyś?
Wzruszyłam ramionami.
— Nie wiem. Raczej nie.
— Bo się boisz — powiedział miękko. — Czasem trzeba po prostu wierzyć, nie liczyć.
Potem lekko zmienił temat, jakby nie powiedział nic ważnego. Ale gdzieś we mnie obudziła się ciekawość.
Wieczorem zabrał mnie na punkt widokowy. Miasto leżało w dole, błyszcząc jak rozsypane diamenty. Karim wziął mnie za rękę.
— To wszystko zbudowali odważni ludzie. Ci, którzy się boją, zostają na dole. Ci, którzy wierzą, idą wyżej.
Skinęłam głową. Umiał mówić tak, że zwykłe słowa stawały się objawieniem.
Późno w nocy odwiózł mnie do hotelu.
— Jutro chcę pokazać ci mój świat. Prawdziwy.
— Jaki on jest?
— Zobaczysz. Tylko zaufaj.
Całą noc nie mogłam zasnąć. Przed oczami miałam jacht, księżyc, jego oczy, złotą bransoletkę. Przyłapywałam się na tym, że czekam na jego telefon mocniej niż na własny oddech.
Rano telefon zadzwonił, a ja natychmiast chwyciłam słuchawkę.
— Dzień dobry, Katarzyno. Ubierz się pięknie. Dziś jesteś moim honorowym gościem.
Pojechaliśmy za miasto. Na obrzeżach stała willa — śnieżnobiała, z kolumnami, basenem i ogrodem. Przy bramie ochroniarze, drogie samochody. Wszystko wyglądało jak w filmie.
— To część mojego projektu — powiedział Karim. — Inwestuję tutaj pieniądze. Chcę zbudować sieć hoteli. Jeśli się uda, za rok będę wśród najbogatszych.
Mówił pewnie, jak człowiek, który dokładnie wie, dokąd idzie. Patrzyłam na willę i myślałam: oto wielkość. Pokazywał dokumenty, schematy, plany, zdjęcia. Nic z tego nie rozumiałam, ale kiwałam głową, słuchałam i z jakiegoś powodu czułam dumę. Jakby to marzenie już było także moje.
— Są partnerzy — powiedział. — Jeden cudzoziemiec, ale pojawiły się trudności z pieniędzmi. Banki nie ufają, dokumenty się przeciągają…
Ciężko westchnął.
— Czasem myślę: gdyby obok był człowiek, który by uwierzył i pomógł, wszystko by się ułożyło.
Milczałam. Nie poprosił wprost, ale aluzja zawisła w powietrzu.
Gdy wróciliśmy do miasta, Karim podarował mi naszyjnik.
— Żebyś wiedziała, że cenię to, że jesteś przy mnie.
Uśmiechnęłam się i nie zauważyłam, kiedy przywykłam do prezentów, obietnic, spojrzeń. Stałam się częścią jego bajki. Tylko nie rozumiałam, że w każdej bajce jest własny smok.
Z każdym dniem Karim był bliżej, jak słońce, od którego nie sposób się odwrócić. Nie wyobrażałam już sobie poranka bez jego telefonu, wieczoru bez jego głosu. Telefon stał się drzwiami do innego życia.
„Dzień dobry, moja gwiazdo. Myślałaś o mnie? Bez ciebie morze nie oddycha”.
Czytałam te wiadomości jak lekarstwo na samotność.
Ale razem z ciepłem pojawiły się cienie. Karim zaczął częściej znikać. To spotkanie z inwestorami, to wyjazd za miasto, to pilne dokumenty. Pisałam, a on odpowiadał krótko: „Później wyjaśnię. Zaufaj”.
Kiedy się pojawiał, był jak dawniej. Oczy świeciły, śmiech miał lekki, na nadgarstku błyszczał nowy zegarek. Nie pytałam, skąd to wszystko. Nie chciałam niszczyć czaru.
Któregoś wieczoru zaprosił mnie do słynnego hotelu-żagla. Stałam przy wejściu i nie wierzyłam oczom: złote drzwi, marmur, fontanny, zapach wody różanej. Takiego luksusu nigdy nie widziałam.
— Tutaj prowadziłem rozmowy, kiedy pracowałem z szejkiem Chalidem — rzucił niedbale Karim. — Teraz myślę, żeby otworzyć tu nowy kierunek.
Jedliśmy kolację w restauracji pod kopułą. W kieliszkach błyszczał napój, za oknem świeciło miasto. Mówił o biznesie, partnerach, kontraktach. Prawie nic nie rozumiałam, ale łapałam każde jego spojrzenie.
— Katarzyno — powiedział nagle — wiesz, dlaczego przy tobie czuję spokój?
— Dlaczego?
— Jesteś inna. Wszyscy wokół szukają zysku, a ty po prostu jesteś. Dlatego jesteś cenniejsza niż złoto.