Переодевшись после работы в мягкую домашнюю одежду, Марина быстро приготовила себе лёгкий ужин и забралась на диван с книгой. Вечер был единственным временем, которое она могла безраздельно посвятить себе. В эти часы можно было не вспоминать о салоне, не думать о клиентках и просто наслаждаться тишиной. Сергей обычно возвращался не раньше девяти, поэтому несколько спокойных часов почти всегда принадлежали только Марине.
Домой она пришла около семи, ещё на лестнице сняв туфли. После целого дня на ногах ступни гудели, а пальцы и запястья устали от непрерывной работы инструментами. В салоне сегодня был настоящий наплыв посетительниц. Шесть рабочих дней подряд давались нелегко, но постоянные клиентки доверяли Марине и ценили её мастерство. Да и отказываться от хорошего стабильного заработка она не собиралась.
Её двухкомнатная квартира встретила привычной тишиной, которую Марина особенно любила после шумного рабочего дня. Сергей снова задерживался в строительной компании, а значит, у неё было время спокойно прийти в себя. Жильё досталось ей два года назад от бабушки. После оформления наследства Марина постепенно обустроила квартиру по своему вкусу: выбрала удобную мебель, перекрасила стены в спокойные тона, убрала всё лишнее и избавилась от ненужных украшений. Когда они с Сергеем поженились, он переехал к ней. Тогда супруги договорились, что в их доме будут главными уважение, взаимные решения и порядок.
Приготовив ужин, Марина снова устроилась с книгой. Подобные тихие вечера стали для неё настоящим спасением после длинных рабочих дней.
Около половины восьмого в дверь неожиданно позвонили. Марина оторвалась от чтения и нахмурилась. Сергей всегда предупреждал, если собирался прийти раньше, а ключи у него имелись. Подойдя к двери, она посмотрела в глазок и увидела свекровь — Лидию Петровну. Та стояла на площадке в тёмном пальто, крепко сжимая большую сумку.
— Маришка, открывай, это я! — донёсся из-за двери знакомый голос.
Марина открыла, хотя не могла понять, что привело свекровь без предупреждения в середине рабочей недели. Лидия Петровна и раньше любила внезапные визиты и была уверена, что в квартире собственного сына ей рады всегда. Но обычно всё же звонила заранее.
— Добрый вечер, Лидия Петровна, — поздоровалась Марина, отступая в сторону. — Сергея ещё нет.
— Знаю, дорогая. Я с ним уже поговорила, — ответила свекровь, окинув взглядом прихожую. — На самом деле я пришла к тебе. Есть один важный разговор.
Они прошли на кухню. Лидия Петровна выглядела непривычно напряжённой, и Марину это насторожило. Обычно свекровь держалась уверенно, говорила громко и всегда точно знала, чего хочет. Сейчас же она явно нервничала.
— Чай будете? — спросила Марина.
— Буду, спасибо. Маришка, у нас непростая ситуация, — начала Лидия Петровна, усаживаясь за стол. — Ты ведь знаешь, что Ирина около месяца назад развелась?
Марина кивнула. Младшая сестра Сергея действительно недавно рассталась с мужем. После развода у неё остались двое детей: семилетний Денис и четырёхлетняя Софья.
— Пока Ирина живёт у меня вместе с детьми, — продолжила свекровь. — Но у меня однокомнатная квартира, сама понимаешь. Нам всем ужасно тесно. Детям негде играть, Ирине неудобно, а я уже, если честно, измоталась.
Марина наполнила чашки чаем и промолчала. Она уже поняла, что Лидия Петровна пришла не просто пожаловаться. Свекровь редко начинала долгие разговоры без заранее подготовленной просьбы. За подобным вступлением почти всегда следовало конкретное требование.
— Дети шумят, конечно, но это естественно, — тяжело вздохнула Лидия Петровна. — Только соседи уже жалуются. Денису скоро в школу, а ему даже уроки делать негде. Нужны стол, спокойный угол, нормальные условия. Сейчас всего этого у них нет.
— Ирина уже ищет работу? — осторожно спросила Марина.
— Разумеется, ищет. Но пока ничего подходящего не нашла. Опыта мало, двое детей на руках — сама понимаешь, как сложно. Бывший муж алименты не платит, где он вообще находится, неизвестно. Приходится рассчитывать только на себя.
Марине было искренне жаль золовку. Положение у Ирины действительно сложилось тяжёлое. Но она чувствовала: свекровь ведёт разговор совсем не к простому сочувствию.
— Я долго думала, как ей помочь, — сказала Лидия Петровна, пристально взглянув на невестку. — И поняла, что решение совсем рядом. У вас с Сергеем просторная двухкомнатная квартира, детей пока нет, места много, район хороший.
Внутри у Марины всё неприятно сжалось. Теперь она почти не сомневалась, к чему клонит свекровь.
— И какое решение вы имеете в виду? — тихо спросила она.
— Ирине с детьми у вас было бы замечательно, — оживилась Лидия Петровна. — Комнаты большие, школа рядом, детский сад тоже недалеко. А ты на время перебралась бы ко мне. У меня тихо, после работы смогла бы спокойно отдыхать.
Марина осторожно поставила чашку на стол, стараясь не выдать ни раздражения, ни изумления. Свекровь совершенно серьёзно предлагала ей оставить собственную двухкомнатную квартиру, чтобы там поселилась сестра Сергея с детьми, а самой переехать в тесную однушку к Лидии Петровне.