Галина согласилась встретиться со мной в небольшом кафе в тот же день после обеда.
Я взяла мальчиков с собой.
— Спасибо, что позвонили, — ласково сказала она.
— Мне нужно узнать, что произошло на самом деле.
Галина посмотрела на спящих детей и тяжело вздохнула.
— Отец Михаила ушёл от нас. Потом кто-то сообщил о нашей семье в социальные службы, и сына у меня забрали. Встречаться с ним разрешали только под присмотром сотрудников. Потом начались суды, адвокаты, бумаги… В конце концов у меня закончились деньги.
— Михаил считает, что вы не боролись за него.
Глаза Галины наполнились слезами, однако голос остался спокойным.
— Я продала машину. Работала сразу на двух работах. Несколько месяцев спала на диване у подруги, потому что всё, что я зарабатывала, уходило адвокатам. Но судья решил, что ребёнку важнее стабильный дом, чем любовь матери. А у меня была только любовь.
— Почему вы не рассказали ему об этом?
— Я пыталась. Мои письма возвращались. Телефонные звонки блокировали. Когда Михаилу исполнилось восемнадцать, я снова попыталась с ним связаться. Он ответил только один раз и сказал: «Хватит делать вид, что тебе не всё равно». Потом положил трубку.
У меня защемило сердце. В этих словах действительно было что-то очень похожее на Михаила.
— Я продолжала присылать деньги, потому что это было единственное, что он принимал от меня, — добавила Галина.
— Но вы изменили внешность, чтобы попасть в наш дом.
— Я не хотела вас пугать, — быстро сказала она. — Мне казалось, что если я хотя бы один раз увижу мальчиков, то смогу спокойно жить дальше. Но потом я увидела, насколько вы измотаны. Вы напомнили мне меня саму в молодости. И я не смогла уйти, оставив вас без помощи.
За всё время разговора Галина ни разу не повысила голоса. Ни разу не назвала Михаила неблагодарным. Ни разу не попыталась оправдаться за его счёт.
Из кафе я вышла с ещё более тяжёлым сердцем.
Вечером я дождалась, пока близнецы уснут, и только после этого заговорила с мужем.
— Сегодня я встречалась с твоей матерью.
Михаил замер.
— С кем?
— С Галиной. Мне нужно было с ней поговорить.
Он нервно заходил по кухне.
— Ты сделала это за моей спиной!
— Ты первым скрыл от меня правду, — спокойно ответила я. — Ты принимал её деньги и даже не сказал, кто их присылает.
Он остановился. Между нами повисла тишина.
— Я понимаю, почему ты злишься, — продолжила я. — И ты имеешь право на эту боль. Но ты наказываешь её, не зная всей истории. И одновременно продолжаешь мучить себя.
Михаил медленно сел.
— Ты не понимаешь, каково это — ждать, когда твоя собственная мать наконец выберет тебя.
— Возможно, она выбрала тебя. Просто не смогла победить.
Он закрыл глаза.
— Я не говорю, что она никогда не ошибалась, — сказала я. — Но уверена: она любит тебя. Я сама это видела.
Михаил посмотрел на меня внимательно, будто пытался понять, можно ли доверять моим словам.
— Я не знаю, как её простить, — признался он.
— Тебе не нужно простить всё сразу. Для начала просто поговори с ней.
Через два дня Михаил согласился встретиться с матерью в небольшой кофейне. Я осталась в машине с мальчиками и крепко держалась за руль.
Они долго сидели друг напротив друга, не произнося ни слова. Я не слышала их разговора, но видела напряжение даже через стекло. Михаил сидел слишком прямо, а Галина держала руки сложенными на столе.
Потом что-то изменилось.
Плечи Михаила опустились. Совсем немного, но я заметила.
Когда он вернулся к машине, глаза у него были красными.
— Не знаю, что теперь будет, — сказал он.
— Но вы поговорили. Это уже очень много.
Михаил кивнул.
— Она сказала, что при любых обстоятельствах снова выбрала бы меня. Что не прекращала бороться, даже после того, как суд подписал все документы.
— И что ты почувствовал?
Он с трудом сглотнул.
— Наверное, мне давно нужно было это услышать.
В следующее воскресенье Галина снова пришла к нам.
На этот раз на ней не было ни парика, ни грима. Она не пыталась скрыть лицо и не изображала пожилую женщину. Перед нами стояла просто Галина — такая, какая она есть.
На пороге она остановилась и неловко сказала:
— Я ни на что не претендую. Мне достаточно того, что вы сами будете готовы мне дать.
Михаил некоторое время молчал. Потом отступил в сторону.
— Проходи.
Галина улыбнулась. Робко, почти неуверенно, но искренне.
Она взяла близнецов на руки и прошептала:
— Здравствуйте, мои хорошие. Мои драгоценные малыши.
Михаил долго смотрел на неё. Затем тихо произнёс:
— Им очень повезло, что у них есть ты, мама.
Галина взглянула на него так, будто в этот момент сын вернул ей целый мир.