Я предупредил начальника, что возникло срочное семейное дело, сел в машину и поехал в детский сад. Когда я вошёл в группу, лицо Ани озарилось так, словно в комнате зажглись сотни лампочек. В тот момент я особенно ясно понял, сколько подобных мгновений пропускаю из-за работы. Я почти забыл, какое это счастье — видеть, как твой ребёнок искренне радуется одному твоему появлению.
— Папа!
Она бросилась ко мне, и её маленькие кроссовки пискнули по гладкому полу.
Я опустился на колени, крепко прижал дочь к себе и несколько секунд просто не отпускал.
— Привет, моя радость, — сказал я. — Поедем домой?
— Да-а-а! — протянула она и энергично закивала.
Я снял с крючка её розовую куртку с вышитыми медвежатами на рукавах и помог просунуть руки в рукава. Аня тем временем без остановки рассказывала, что за полдником ей поведала подружка Маша. Я слушал, улыбался и радовался каждому её слову.
И вдруг она наклонила голову набок и совершенно спокойно спросила:
— Папа, а почему сегодня за мной не пришёл новый папа, как обычно?
Мои пальцы замерли на замке молнии.
Несколько мгновений я не мог пошевелиться.
— Что ты сказала, солнышко? — осторожно переспросил я. — Какой ещё новый папа?
Аня посмотрела так, словно странный вопрос задал именно я.
— Ну тот, новый папа. Он почти всегда меня забирает. Потом мы едем за мамой на работу, а оттуда вместе домой. Иногда гуляем. На прошлой неделе были в зоопарке и смотрели слонов. Он ещё приходит к нам, когда тебя нет. Он хороший. Иногда приносит мне печенье.
Мне показалось, что пол ушёл из-под ног.
Грудь сдавило, сердце забилось так тяжело, что пульс отдавался в висках. Но я изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица, чтобы не испугать дочь.
— Понятно, — произнёс я ровным голосом, хотя каждое слово давалось с трудом. — Значит, сегодня он не смог, и за тобой приехал я. Ты ведь рада, что я пришёл?
— Конечно! — весело ответила она.
А потом добавила то, от чего внутри стало ещё холоднее:
— Я вообще не хочу называть его папой, хотя он всё время просит. Мне странно. Поэтому я говорю «новый папа».
Я с усилием сглотнул.
— И правильно, — тихо сказал я. — Всё хорошо.
Всю дорогу домой Аня не умолкала.
Она рассказывала про воспитательницу Ольгу Сергеевну, про то, как Дима случайно толкнул её в песочнице, а потом извинился. Хвасталась, что нарисовала огромного жирафа и получила похвалу.
Я время от времени кивал и отвечал:
— Вот как.
— Правда? Молодец.
— Интересная история.
Но в действительности почти ничего не слышал.
Все мысли застряли в одном вопросе, который повторялся снова и снова.
Кто такой этот «новый папа»?
И с каких пор Ирина возит Аню после сада к себе в офис?
Она никогда даже не упоминала об этом.
Дома я приготовил дочери любимый ужин — куриные котлетки и макароны под сырным соусом. Потом мы устроились на ковре в гостиной и собирали пазл. Аня старательно искала детали, а я механически помогал ей, пока воображение рисовало всё более страшные варианты.
Ночью Ирина спокойно спала рядом. Я лежал на спине и смотрел в темноту.
Несколько раз хотелось разбудить её, заставить сесть и потребовать объяснений.
Но всякий раз я останавливался.
Наверное, боялся услышать ответ.
А может, понимал, что сначала должен убедиться во всём сам, прежде чем обвинять жену в предательстве, способном уничтожить нашу семью.
Так или иначе, до утра я не сомкнул глаз.
К рассвету решение уже созрело.
Я позвонил на работу и сказал, что отравился. Объяснил начальнику, что у меня сильные боли в животе и сегодня я не смогу появиться в офисе. Ближе к полудню сел в машину и поехал к детскому саду.
Припарковался через дорогу, выбрав место, откуда хорошо просматривался вход, но меня самого было трудно заметить. Обычно Ирина приезжала за Аней около трёх.
Когда двери открылись и воспитатели начали выводить детей, я почти перестал дышать.
Но к моей дочери направилась не Ирина.
Я так крепко сжал руль, что костяшки пальцев побелели.
— Что за чёрт?.. — прошептал я. — Нет. Этого не может быть.
Мужчиной, который взял Аню за руку, оказался Кирилл.
Личный помощник моей жены.
Он был моложе Ирины лет на пять или семь. Всегда аккуратно одетый, улыбчивый, уверенный в себе. Я видел его на фотографиях с корпоративных мероприятий, которые жена иногда показывала дома. Пару раз замечал в кадре на рабочих видеозаписях и время от времени слышал его имя в рассказах Ирины об офисе.
Вот и всё, что я знал о Кирилле.
По крайней мере, до того дня.
Я резко достал телефон и начал фотографировать. Руки дрожали так сильно, что камера никак не могла сфокусироваться.
Часть меня требовала немедленно выскочить, подбежать к нему и оттащить от моей дочери.
Но я заставил себя остаться в машине.
Мне нужны были доказательства.
Нужно было увидеть всю картину, прежде чем совершить поступок, который уже нельзя будет отменить.
Кирилл отвёл Аню к серебристому седану. Когда они тронулись, я завёл двигатель и поехал следом, удерживая между нами две машины, чтобы не попасться на глаза.
Сердце колотилось без остановки.