На ней был домашний халат, волосы с одной стороны примялись после сна, а на лице застыло выражение человека, увидевшего нечто невозможное. Когда она заметила меня, свернувшуюся на заднем сиденье, её лицо мгновенно побелело.
Я опустила стекло лишь наполовину.
— Галина Сергеевна? Что вы здесь делаете?
— Я весь вечер писала Максиму насчёт праздника перед рождением малышки, а он не отвечал, — выпалила она, тяжело дыша. — Потом несколько раз звонила — тоже тишина. На него это совсем не похоже. Тебя беспокоить не хотела, думала, ты спишь. Но после полуночи начала представлять, что вы попали в аварию или кто-то из вас оказался в больнице. Ты же вот-вот родишь! Я не смогла сидеть дома. Но почему, господи… почему ты спишь здесь, на парковке?
Она была белая как мел.
И в этот момент я заплакала.
На этот раз остановиться уже не получилось.
Я рассказала ей всё.
Как несколько недель назад Максим сорвался среди ночи.
Как бросил мне ключи.
Как заявил, что заднее сиденье вполне годится для сна.
Как каждый вечер я спускалась с подушкой по трём лестничным пролётам.
Как каждое утро ровно в половине седьмого получала сообщение с разрешением вернуться в квартиру.
Галина Сергеевна стояла неподвижно.
— Он действительно сказал тебе такое? — почти беззвучно спросила она.
Я кивнула.
— Да. Всё было именно так.
Слёзы продолжали течь по щекам.
Свекровь коротко, горько усмехнулась. В этом звуке не было ни капли веселья. Так смеётся человек, у которого только что отняли последнюю иллюзию. Она подняла глаза к окнам нашей квартиры на третьем этаже. В спальне было темно.
— Господи, — тихо произнесла она. — Не могу поверить, что вырастила сына, способного на такое.
Я не знала, что ответить.
Только сильнее прижала к груди подушку.
— Оставайся здесь, милая, — через несколько секунд сказала она удивительно спокойным голосом. — Мне нужно быстро заехать домой и кое-что забрать. Я скоро вернусь.
Я растерянно кивнула.
Даже представить не могла, что она задумала.
Галина Сергеевна села в кроссовер и через минуту исчезла за поворотом.
Я осталась одна и тревожно ждала её возвращения.
После такого сна уже не могло быть и речи.
Минут через пятнадцать на парковке снова появились её фары.
Свекровь поставила машину рядом, вышла, открыла багажник и принялась перебирать вещи. До меня доносились шорох бумаги, приглушённые удары и её тихое бормотание.
Через несколько минут она подошла ко мне.
В руках Галина Сергеевна несла длинный свёрток, аккуратно обёрнутый плотной коричневой бумагой.
Я напряжённо ждала продолжения.
— Что это? — спросила я, одновременно испуганная и заинтригованная.
— Небольшой наглядный урок о том, что значит быть родителем, — ровно ответила она, перехватывая свёрток поудобнее. — Остался после июльской поездки на озеро. Я всё никак не находила времени распаковать. Пойдём со мной. Такое тебе лучше увидеть самой.
— Галина Сергеевна, уже почти три часа ночи.
— Именно поэтому.
Она открыла дверь моей машины и протянула руку.
Я ухватилась за неё без раздумий.
Когда я с трудом выпрямилась, спина громко хрустнула. Свекровь поморщилась так, будто боль почувствовала вместе со мной.
— Идём.
— Анечка, — тихо сказала она, — ты не должна была проходить через это. Тем более на восьмом месяце. Да что там… ни одна женщина не должна пережить подобное даже однажды. Никогда.
Я опустила глаза.
Мне было стыдно, словно виновата во всём была именно я.
Мы начали подниматься на третий этаж.
Галина Сергеевна шла впереди и держала длинный пакет обеими руками, почти как солдат, несущий винтовку в старом военном фильме.
Я двигалась следом очень медленно.
Одной рукой вцепилась в перила, другой поддерживала тяжёлый живот.
На середине лестницы мне пришлось остановиться.
«Ты не должна была через это проходить».
Её слова не выходили у меня из головы.
— Подождите, — прошептала я. — Он ужасно разозлится.
— Отлично.
— И всё равно обвинит меня.
Галина Сергеевна остановилась на площадке, повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.
— Аня, послушай меня очень внимательно.
Её голос оставался спокойным, но в нём появилась сталь.
— Ты не сделала ничего плохого. Понимаешь? Вообще ничего.
Она ненадолго замолчала.
— Ты носишь под сердцем ребёнка. У тебя каждый день болит всё тело. А вместо безопасной постели ты проводишь ночи, скрючившись в машине на обычной парковке, в августовской духоте. И это не твоя вина.
Я кивнула.
Подбородок снова задрожал.
— Он всё равно скажет, что виновата я.
— Сегодня ночью, — продолжила она уже мягче, — ты будешь стоять за моей спиной. Ничего не объясняй. Говорить буду я.
Свекровь легко коснулась моей руки.
— А потом ты ляжешь в собственную кровать. Туда, где и должна была спать с самого начала. Ясно?
— Да.
Ответ получился почти беззвучным.
Она крепко сжала мою ладонь и снова пошла вверх.
Добравшись до двери, Галина Сергеевна поправила халат, удобнее устроила свёрток под мышкой и трижды решительно постучала.
Несколько секунд за дверью стояла полная тишина.
Затем послышались медленные шаги.
Максим сонно приближался к прихожей.
«Сегодня ты останешься за моей спиной».