На удобном диване под навесом развалилась молодая женщина в дорогом белом купальнике. Она элегантно закинула ногу на ногу и держалась так, будто всё вокруг принадлежало ей. Рядом сидели две её подруги, смеялись и вместе разглядывали что-то в телефоне. Чуть поодаль мужчина с пляжным полотенцем на плечах непрерывно фотографировал их с разных ракурсов.
Бабушка снова судорожно повела подбородком.
— Она заставила меня уйти, — прошептала она. — Сбросила мою сумку в песок и сказала, что ей это место нужнее, чем мне.
Внутри меня мгновенно вспыхнула ярость.
Я огляделась и заметила сотрудника пляжного комплекса в футболке с эмблемой, стоявшего в нескольких шагах.
— Кто именно заставил тебя пересесть?
— Тот молодой человек принёс мне пластиковый стул.
Я внимательнее посмотрела на него. Ему едва ли было больше девятнадцати. Лицо обгорело на солнце, а выражение было таким, словно он мечтал оказаться где угодно, только не здесь.
Бабушка продолжила ещё тише:
— Я хотела показать ему браслет с номером брони, но женщина сказала, что я путаюсь. Потом заявила, будто я, наверное, нашла этот браслет где-то на пляже.
За моей спиной Варя шумно втянула воздух.
Несколько долгих секунд я слышала только рокот прибоя.
Бабушка с трудом сглотнула.
— Потом она сказала подругам, что я, должно быть, жду родственников, которые обо мне забыли. И они все засмеялись.
На мгновение мир вокруг будто замер. Остался только мерный шум волн.
Я присела перед бабушкой на корточки.
— Побудь здесь с детьми.
Она пристально посмотрела мне в глаза.
Женщина в беседке как раз подняла телефон перед лицом.
— Только постарайся не попасть в полицию в мой день рождения, — тихо сказала бабушка.
Я попыталась улыбнуться.
— Сделаю всё возможное.
Пройдя половину пути, я невольно замедлила шаг.
Молодой сотрудник стоял, прислонившись к стойке навеса, и нервно мял в руках свёрнутое полотенце. Его взгляд метался от женщины в беседке к моей бабушке. Он не выглядел ни высокомерным, ни равнодушным. Он просто был напуган.
Тем временем незнакомка продолжала снимать.
За её безупречной внешностью я вдруг заметила другое: напряжение, тревогу и болезненное стремление создать идеальную картинку.
Сначала она направила камеру на море, потом на себя, после чего показала роскошную обстановку беседки. Восторженным голосом, рассчитанным на подписчиков, она произнесла:
— Идеальный день на роскошном пляже. Личная беседка, морской вид, обслуживание высшего уровня… Именно такой отдых мне и был нужен.
Одна из подруг рассмеялась.
— Покажи ещё коктейль.
Женщина тут же подняла бокал в кадр и засияла ещё шире.
Но стоило ей опустить телефон, как улыбка мгновенно исчезла.
И тогда я поняла, что для неё действительно важно.
Под всем этим блеском скрывалась явная нервозность. Она то и дело проверяла запись, недовольно хмурилась, снова искала более выгодный ракурс, а затем раздражённо сказала подруге:
— Нет, снимай так, чтобы беседка занимала больше места. Должно казаться, будто она полностью частная. Если видео получится неидеальным, я потеряю рекламодателя.
В ту секунду всё встало на свои места.
Эта беседка была для неё не местом отдыха.
Она служила декорацией.
А моя девяностолетняя бабушка, тихо сидевшая здесь со своими ходунками, попросту не вписывалась в тщательно выстроенный образ.
Сначала я подошла к молодому сотруднику.
— Я должен был их остановить, — выдохнул он раньше, чем я успела заговорить.
— Это вы пересадили мою бабушку?
Он заметно вздрогнул.
— Я только принёс стул, — виновато ответил парень. — Ваши вещи выбросили её подруги. Я обязан был вмешаться. Но она сказала, что работает с нашим комплексом и что меня уволят, если я помешаю съёмке. Уверяла, будто ваша бабушка по ошибке заняла чужую беседку.
Несколько секунд я молча смотрела на него.
Сразу было видно, что он здесь недавно. Под бейджем красовалась маленькая наклейка: «Сезонный сотрудник».
— Вы должны были проверить её браслет с бронью.
— Да, понимаю.
— И вызвать администратора.
— Да.
Его щёки стали пунцовыми.
Я коротко кивнула и повернулась к женщине.
— Вы заняли беседку, забронированную для моей бабушки.
Она опустила телефон ровно настолько, чтобы бросить на меня раздражённый взгляд.
— Я могу вам чем-то помочь?
— Да, — спокойно ответила я. — Немедленно освободите беседку, которую я оплатила для бабушки.
Она закатила глаза.
— Господи, вы правда из-за той старушки? Она всё равно почти не пользовалась этим местом.
Я просто молча смотрела на неё.
— Нам нужно было снять несколько кадров.
Она тихо усмехнулась, словно я устраивала скандал на пустом месте.
— Я уже отметила ваш комплекс в публикации, — самоуверенно добавила женщина. — Честно говоря, они должны быть благодарны за такую рекламу.
— За эту беседку заплатила моя бабушка.
Она пожала плечами.
— Мы заняли её всего на несколько минут.
Я не повысила голос ни на полтона.
— Я не хочу обсуждать это при толпе.
Женщина изобразила непонимание.
— Вы заставили девяностолетнего человека сидеть под прямым солнцем.
— Я не желаю вести этот разговор при всех, — холодно повторила она.