Поздно вечером, перед сном, я зашла на кухню за стаканом воды. Уже с порога заметила, что вся посуда вымыта, насухо вытерта и аккуратно расставлена возле раковины.
— Это вы всё помыли? — удивлённо спросила я, выглянув в коридор, где находился Андрей.
Он пожал плечами.
— Мне показалось, что это самое малое, чем я могу вас отблагодарить.
Я невольно улыбнулась. Такой простой поступок тронул меня сильнее, чем я ожидала.
— Спасибо.
— Не за что.
— Спокойной ночи, Андрей.
Следующий день пролетел почти незаметно. До семейного ужина оставались всего сутки, а сделать предстояло ещё немало.
Первым делом мы отправились в парикмахерскую. Андрей молча сидел в кресле и без возражений позволял мастеру приводить его волосы в порядок. Я наблюдала, как длинные спутанные пряди постепенно уступают место аккуратной стрижке, и с каждой минутой в зеркале всё явственнее проступал совсем другой человек.
— Непривычно, — пробормотал он, разглядывая своё отражение.
— Непривычно хорошо или непривычно плохо? — с улыбкой поддразнила я.
Он усмехнулся.
— Определённо хорошо.
Потом мы поехали за новой одеждой, и преображение почти завершилось. Каждый костюм, каждая рубашка меняли его ещё сильнее. Мужчина, которого два дня назад я увидела на парковой скамейке, словно исчезал у меня на глазах. Вместо него рядом стоял подтянутый, спокойный и уверенный в себе человек, похожий на настоящего джентльмена.
Праздничный ужин в родительском доме начался на удивление спокойно. Мама и папа встретили Андрея очень тепло. Отец, как всегда, был добродушным и разговорчивым, а мама несколько раз посмотрела на меня с таким удовлетворением, будто её самая большая мечта наконец сбылась. Она явно гордилась тем, что дочь впервые привела домой «жениха», и впервые за долгое время не задала ни одного вопроса о моей личной жизни.
Андрей исполнял свою роль безупречно. Он держался вежливо, внимательно слушал собеседников и отвечал с естественным обаянием. Постепенно я перестала нервничать. Мне уже начинало казаться, что моя сумасшедшая затея действительно сработает и этот вечер закончится без разоблачений.
— Андрей, верно? — улыбнулась мама. — У меня странное чувство, будто я вас уже где-то видела. Мы прежде не встречались? Может быть, вы появлялись по телевизору?
Она тихо рассмеялась, словно это была всего лишь безобидная шутка.
Андрей вежливо покачал головой.
— Вряд ли. Наверное, у меня просто лицо, которое многим кажется знакомым.
Папа весело усмехнулся.
— Если вы действительно снимались для телевидения, значит, мне придётся смотреть его внимательнее.
Однако мама не отвела глаз от нашего гостя.
— Расскажите, Андрей… чем вы занимались до знакомства с Мариной? У вас ведь был собственный бизнес, не так ли?
Он замолчал. Его взгляд задержался на мамином лице дольше, чем требовала обычная вежливость. Только спустя несколько секунд он ответил:
— Да. Когда-то я занимался бизнесом.
Голос Андрея оставался спокойным, но в его интонации появилось что-то тяжёлое и настораживающее.
— Однако примерно пять лет назад всё изменилось.
Моё сердце забилось быстрее.
Подождите. Мы об этом не договаривались.
Я бросила на него предостерегающий взгляд, надеясь, что он остановится, но Андрей словно не заметил моего сигнала.
— Произошла авария, — продолжил он. — Автомобильная. После неё вся моя жизнь пошла под откос.
Это совершенно точно не входило в придуманный нами сценарий.
— Автомобильная авария? — почти шёпотом переспросила мама.
В одно мгновение уютная атмосфера за столом исчезла.
— Это… ужасно, — выговорила она.
Отец с недоумением посмотрел на неё.
— Людмила, с тобой всё хорошо?
Но мама будто не слышала его.
— После таких аварий далеко не всем удаётся вернуться к прежней жизни… правда? — холодно произнесла она.
Андрей даже не вздрогнул. Он спокойно взял бокал и медленно отпил немного вина.
Мама смотрела на него уже без всякой попытки скрыть ненависть.
— Марина, это не тот мужчина, который тебе нужен, — резко сказала она, хотя её голос заметно дрожал от ярости.
Я окаменела.
Папа широко раскрыл глаза, так и не поднеся вилку ко рту.
Андрей поставил бокал на стол.
— Прошу меня извинить, — тихо произнёс он. — Мне нужно ненадолго выйти и подышать воздухом.
Как только входная дверь закрылась, я резко повернулась к маме.
— Что это сейчас было? Он не сделал ничего плохого!
Мама набрала полную грудь воздуха.
— Ты должна кое-что узнать, Марина. Пять лет назад я попала в автомобильную аварию.
Её голос стал настолько тихим, словно она боялась, что признание услышит кто-то посторонний.
— Это случилось поздно ночью, на дороге за городом. Вокруг не было ни людей, ни свидетелей. Мужчина, которого я тогда сбила… был Андрей.
У меня возникло ощущение, будто сердце на мгновение остановилось.
— Что?
— Твой Андрей, — с горечью процедила мама, — в ту ночь был пьян. Я потребовала, чтобы он прошёл проверку, но он отказался. Никто не видел, что произошло на самом деле, а я в итоге решила не доводить дело до суда. Но ты обязана понять одну вещь, Марина…
Она ненадолго замолчала и посмотрела мне прямо в глаза.