Его глаза переместились к столу, где лежал ее распечатанный бюджет под цветными вкладками. «Здание твоей бабушки. Ты владеешь им?»
«Да.»
«Есть ли у твоего жениха какие-либо права на него?»
Вопрос ударил так внезапно, что она чуть не уронила кофе.
«Нет. Почему ты спрашиваешь?»
Лицо Нейтана оставалось спокойным, но его глаза заострились. «Потому что три застройщика обратились в мою фирму по поводу смешанного проекта на этом блоке. Все трое предполагали, что участок Хартли станет доступным после вашей свадьбы.»
Холодная нить пробежала через Эмму.
«Что?»
«Я думал, ты знала.»
Она медленно покачала головой.
Нейтан изучал ее лицо. Что бы он ни увидел, это заставило его челюсть сжаться.
«Будь осторожна с тем, что подписываешь,» сказал он.
«Я ничего не подписывала.»
«Хорошо.»
Эмма попыталась засмеяться. Звук вышел неправильным. «Это звучит угрожающе.»
«Это так и задумано.»
Дополнение о консолидации собственности, спрятанное под документами для «консультации по планированию брачных активов.»
Ее руки стали холодными.
Документ не передавал здание прямо. Он был более изящным. Он предлагал поместить имущество прачечной Хартли в совместный брачный траст «для будущей налоговой эффективности.» Блейк сказал ей, что это стандартно. Он даже пошутил, что она человек цифр и поймет это лучше, чем он.
Она не подписала это.
Пока нет.
Эмма сидела за кухонным столом до полуночи, читая каждую строку.
К утру она приняла три решения.
Во-первых, она позвонила адвокату.
Во-вторых, она переместила акт и бумаги своей бабушки в банковскую ячейку.
В-третьих, она надела красное платье на юбилей родителей Блейка вместо черного, которое он когда-то называл стройнящим.
Блейк сразу заметил.
Его улыбка напряглась, когда она вошла в бальный зал клуба Сомерсет в пятницу вечером.
«Ты выглядишь… ярко,» сказал он.
Эмма улыбнулась. «Спасибо.»
«Я не имел в виду—»
«Я знаю.»
Бальный зал был полон старых денег и новых амбиций. Отец Блейка управлял региональной строительной компанией. Его мать возглавляла благотворительные советы с дисциплиной генерала. Эмма когда-то находила их устрашающими. В тот вечер она находила их уставшими.
На другом конце зала Блейк стоял слишком близко к высокой блондинке в шампанском платье.
Эмма смутно узнала ее из Инстаграма.
Брук Лэнгли.
Блейк увидел, что Эмма смотрит, и отдалился от Брук.
Слишком быстро.
Это была первая трещина.
Вторая пришла, когда Эмма услышала Лорен рядом с баром.
«Она не имеет понятия,» прошептала Лорен.
Пейдж ответила: «Мама говорит, что Блейк позаботится об этом после свадьбы. Как только собственность окажется в трасте, Эмма не будет бороться. Она ненавидит конфронтацию.»
Эмма остановилась за мраморной колонной.
Ее сердцебиение замедлилось.
Оно не ускорилось.
Замедлилось.
Как будто ее тело понимало, что это не момент для паники. Это был момент для воспоминаний.
Лорен продолжила: «Брук начинает терять терпение.»
Пейдж тихо засмеялась. «Брук может подождать. Блейк не может жениться на ней, пока сделка по Дорчестеру не закроется.»
Эмма стояла там, пока мир тихо переставлялся.
Блейк не просто был неверным.
Ее сестры знали.
Ее мать знала.
Может, не каждую деталь. Может, достаточно. Достаточно, чтобы молчать. Достаточно, чтобы позволить Эмме идти к свадьбе, которая также была сделкой.
В первый раз за всю неделю она подумала о предупреждении Нейтана Сео.
«Будь осторожна с тем, что подписываешь.»
Эмма покинула бальный зал, прежде чем кто-либо мог увидеть, как она плачет.
Но она не пошла домой.
Она вышла на террасу, где холодный воздух жег ее легкие и успокаивал разум. Город сверкал внизу в жестком зимнем свете. Она крепко держалась за каменное перило, пока пальцы не заболели.
За ней открылась дверь.
«Эмма?»
Не Блейк.
Нейтан.
Она повернулась.
Он стоял на входе на террасу, его черное пальто было распахнуто поверх формальной одежды, выражение лица нечитаемым. На одну нелепую секунду она задумалась, не производит ли Бостон его каждый раз, когда кто-то плохо обращается с ней.
«Что ты здесь делаешь?» спросила она.
«Пытаюсь не посещать ужин, который я спонсировал.»
Несмотря на все, она почти засмеялась. «Это звучит как ты.»
Его взгляд переместился по ее лицу. «Что случилось?»
Ей ненавиделось, что он мог сказать.
Ей еще больше ненавиделось, что никто другой никогда не делал этого.
Эмма снова посмотрела на горизонт. «Я думаю, что моя свадьба — это деловая сделка.»
Нейтан подошел к ней, не слишком близко. «Расскажи мне.»
И она рассказала.
Не театрально. Не сразу. Она рассказала ему о дополнении, здании, шепотах, Брук, своих сестрах. Пока она говорила, унижение превращалось во что-то более чистое. Доказательства. Факты. Линии, соединяющие.
Когда она закончила, Нейтан молчал.
Это беспокоило ее больше, чем гнев.
Наконец он сказал: «Блейк Харрингтон обратился в Сео Меридиан шесть месяцев назад.»
Эмма повернулась.
Голос Нейтана оставался контролируемым. «Он утверждал, что сможет обеспечить твой участок после свадьбы. Я отказался, потому что цифры были слабыми, а этика — еще хуже.»
Терраса, казалось, наклонилась под ней.