Через двадцать минут я вошла в ресторан в тех же джинсах, что были на мне накануне. Я ожидала нового выговора или разговора о деньгах.
Но Дмитрий стоял возле двенадцатого столика.
Он выглядел совсем иначе, чем вчера, когда безразлично заставил меня покрыть чужой счет. Лицо у него побледнело, а пальцы нервно теребили шею.
— Что случилось?
— Уборщики кое-что нашли, — ответил он и показал мне небольшой прозрачный пакет. — Оно застряло за сиденьем. Чуть не отправилось в мусор.
Внутри лежало золотое кольцо.
Дмитрий протянул пакет, но не выпустил его из руки, когда я потянулась.
— Прости меня за вчерашнее, — тихо произнес он. — Я должен был сразу посмотреть камеры. А после того, что обнаружилось… Думаю, тебе нужно это увидеть.
Только потом он разжал пальцы.
В пакете лежало кольцо моей матери.
Несколько мгновений я не могла вдохнуть.
Я узнала его сразу.
Тонкий золотой ободок был исцарапан возле оправы. Вокруг светло-голубого камня поблескивали три маленьких бриллианта, а один зубец оправы чуть загнулся внутрь.
Я знала каждую отметину на этом украшении. Столько раз рассматривала его на фотографиях, что иногда видела кольцо даже во сне.
Оно принадлежало маме.
Елена носила его двадцать три года. Не снимала на ночь, не убирала перед душем и даже не оставляла, когда месила тесто. После ее исчезновения дома остались сумка, одежда и почти все украшения.
Не было только этого кольца.
Дмитрий заметил, как я смотрю на находку.
— Ты его узнала, — сказал он почти шепотом.
Я кивнула. Конечно, узнала. Я показывала фотографию кольца всем сотрудникам ресторана и просила сообщить мне, если кто-нибудь когда-либо его увидит.
Я сжала пакет в ладони.
У той пары оказалось украшение, которое мама носила в день своего исчезновения.
Значит, что бы ни случилось, эти люди знали, где она.
Дмитрий молча открыл кабинет и включил записи с камер.
— Она даже не поняла, что потеряла кольцо.
На экране пара заканчивала ужин. Вначале все выглядело обычно, если не считать того, что мужчина постоянно проверял телефон.
Потом женщина открыла сумочку и стала что-то искать. Когда она вынула руку, небольшой предмет зацепился за застежку.
Мамино кольцо упало на сиденье.
Оно прокатилось в узкую щель между подушкой и стеной и исчезло из поля зрения камеры.
— Она этого не заметила, — тихо сказал Дмитрий.
Через минуту телефон мужчины засветился. Он ответил на звонок, несколько секунд слушал, а затем застыл.
От услышанного лицо у него стало совершенно белым. Он повернул экран к женщине.
Теперь все стало понятно.
Они спешили не потому, что хотели сбежать от счета.
Женщина резко прикрыла рот ладонью. Оба вскочили. Она задела стул и опрокинула его, мужчина схватил ее пальто и сумочку. Затем они бросились к выходу, даже не взглянув на оставленный счет.
Я уже направлялась к двери.
Утром на парковке работал другой сотрудник, но Дмитрий нашел вчерашнего парковщика в комнате персонала.
— Они сказали, куда едут?
Парень нахмурился, пытаясь восстановить разговор в памяти.
— Мужчина велел подогнать машину как можно быстрее. Потом позвонил кому-то и сказал: «Позвоните в больницу. Скажите, что мы уже едем».
Дмитрий тут же схватил ключи.
— Я поеду с тобой.
— Нет.
— Алина, ты даже не знаешь, кто эти люди.
— Именно поэтому я должна сама туда попасть.
На этот раз я не собиралась оставаться в стороне.
Четыре месяца я ждала: звонка из полиции, человека, который узнает маму по фотографии, случайной подсказки, способной привести ее домой.
Ожидание принесло мне лишь бессонные ночи и новые вопросы.
Я спрятала пакет с кольцом в карман и вышла из ресторана.
Больше я не собиралась сидеть сложа руки, пока кто-то решает, что делать с моей жизнью.
До больницы я добралась за двенадцать минут. Почти бегом пересекла парковку, крепко зажав мамино кольцо в кулаке.
За стойкой регистрации сидела женщина в голубой медицинской форме.
Я разложила перед ней фотографию и листовку.
— Я ищу свою маму. Ее зовут Елена. Она пропала четыре месяца назад.
Регистратор внимательно изучила снимок.
— Мне очень жаль, но я не имею права сообщать сведения о пациентах.
— Пожалуйста.
Я показала ей прозрачный пакет.
— В день исчезновения мама была в этом кольце. Вчера вечером его потеряли посетители ресторана, где я работаю. После этого они приехали сюда.
Лицо женщины изменилось. Она снова посмотрела на фотографию и начала что-то вводить в компьютер.
Секунды тянулись мучительно медленно.
— Как выглядели эти люди?
Я подробно описала мужчину и женщину, пока регистратор продолжала поиск. Прошло еще несколько долгих мгновений.
— Пациентки по имени Елена у нас нет, — сказала она наконец.
Внутри у меня все оборвалось.
Но женщина нахмурилась и снова посмотрела на монитор.
— Подождите.
Ее пальцы быстро застучали по клавиатуре.
Сердце забилось так сильно, что я слышала его в ушах.
— Несколько недель назад к нам доставили неизвестную женщину. Она была дезориентирована и не могла назвать даже собственного имени. Позже ее перевели в неврологическое отделение для обследования.
— Она похожа на женщину с фотографии?