Если честно, я чувствовала то же самое.
Потом жизнь постепенно пошла дальше.
Илья уехал учиться в колледж в другом штате. Он выбрал бизнес, подрабатывал и шаг за шагом создавал новую жизнь, в которой не было места людям, годами делавшим вид, будто его не существует.
Расстояние пошло ему на пользу.
Каждый раз, когда он приезжал домой, я замечала перемены.
Он становился свободнее.
Увереннее.
Спокойнее.
Всё больше походил на того человека, которого я всегда видела в нём, даже когда он сам себя не замечал.
Позже Илья вместе с двумя друзьями из колледжа открыл небольшую консалтинговую фирму.
Сначала они работали в тесной комнатке над маленькой пекарней.
Потом наняли первого сотрудника.
Затем пятого.
А вскоре в компании трудились уже больше двадцати человек.
Бизнес вырос гораздо сильнее, чем кто-либо из нас мог предположить.
Я гордилась сыном. Но не из-за денег и не из-за его карьерных достижений.
Мне было важно другое: впервые в жизни его окружали люди, которые ценили его по-настоящему.
Так незаметно прошло десять лет со дня выпуска.
А затем прошлое вдруг напомнило о себе.
Однажды Илья приехал ко мне на ужин. В какой-то момент я заметила, что он слишком долго смотрит в телефон.
На его лице не было ни злости, ни настоящей печали. Скорее, там застыло странное выражение, в котором смешались несколько чувств.
— Что случилось? — спросила я.
Он помедлил и протянул мне телефон.
Сначала я не поняла, что именно вижу. Потом прочитала заголовок:
«ВЫПУСК 2014 ГОДА: ВСТРЕЧА ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ЛЕТ».
Ниже шли десятки комментариев. Одни подтверждали участие, другие вспоминали школьные истории, третьи выкладывали старые фотографии.
Судя по всему, о предстоящем вечере знали все.
Я нахмурилась.
— И что?
Илья несколько секунд молчал, а потом коротко усмехнулся.
— А меня не пригласили.
Я посмотрела на него, не веря своим ушам.
— Как это?
— Похоже, приглашение получили все, кроме меня.
Внутри у меня всё сжалось.
Сначала я решила, что это какая-то нелепая случайность. Но чем дольше мы читали переписку, тем яснее становилось: бывшие одноклассники обсуждали электронные приглашения, место встречи, билеты и организацию вечера.
Все были в курсе.
Все, кроме моего сына.
Прошло десять лет, а они снова нашли способ оставить его за пределами своей компании.
Во мне вспыхнула старая злость.
Не потому, что их мнение по-прежнему что-то значило для Ильи. А потому, что я помнила, сколько сил он когда-то потратил, пытаясь стать для них своим.
Я вспомнила его одинокие обеды.
Выходные, проведённые дома.
Те дни, когда он возвращался и делал вид, будто его ничего не задело.
И теперь — новое приглашение, которого он не получил.
— Илья, мне очень жаль, — тихо сказала я.
Но он неожиданно улыбнулся.
Не натянуто и не горько. По-настоящему.
Откинувшись на спинку стула, он спросил:
— А знаешь что?
— Что?
— Я всё равно туда пойду.
Я моргнула.
— Без приглашения?
— Именно.
Я даже рассмеялась от неожиданности.
— Но зачем?
Илья посмотрел в окно. Несколько мгновений молчал, а затем произнёс:
— Потому что пришло время.
Время для чего? Я хотела спросить, но выражение его лица остановило меня.
Что бы он ни задумал, решение уже принял.
В следующие дни я несколько раз замечала, как он кому-то звонил и что-то печатал. Когда я спрашивала, чем он занят, сын только улыбался:
— Не переживай.
Встреча должна была состояться в субботу вечером, в банкетном зале одной из гостиниц в центре города.
Когда этот день наконец наступил, волновалась я гораздо сильнее Ильи.
Он собирался так, будто отправлялся на важные деловые переговоры: тёмно-синий костюм без единой складки, начищенные туфли, простой галстук.
Ничего кричащего.
Никакого стремления произвести впечатление.
Спустившись вниз, Илья выглядел совершенно спокойным и уверенным.
Я проводила его до двери.
— Это последняя возможность рассказать, что ты задумал.
Он рассмеялся, поцеловал меня в щёку и ответил:
— Скоро сама всё узнаешь.
Потом сел в машину и уехал.
Следующие два часа я не находила себе места. Ходила по комнате, брала телефон, клала его обратно. Несколько раз хотела позвонить сыну, а потом думала, не поехать ли самой в гостиницу.
Но не сделала ни того, ни другого.
Незадолго после девяти вечера телефон зазвонил.
Это был Илья.
На заднем плане доносились голоса, музыка, аплодисменты и гул разговоров.
— Ну как всё прошло? — спросила я.
Он помолчал, а потом рассмеялся. Легко, искренне, совсем не так, как смеялся в школьные годы.
— Мам, ты бы видела их лица.
И тогда я поняла: случилось что-то необычное.
По словам Ильи, зал выглядел так, как обычно выглядят встречи выпускников: круглые столы, гирлянды под потолком, бар в углу, фотографии из школьного альбома на больших экранах.
Люди, которые не общались целое десятилетие, изображали близких друзей.
Когда Илья вошёл, несколько разговоров тут же оборвались.
Не все, но достаточно, чтобы это заметили и он, и те, кто находился рядом.
Кто-то смотрел на него с удивлением.
Кто-то пытался разобраться, что происходит.
У некоторых на лицах появилось напряжение.