Последнюю фразу Марина произнесла почти шёпотом.
Андрей долго не отвечал.
Его лицо становилось всё мрачнее. Обычно он был спокойным человеком, не любил скандалов и старался не обострять отношения между матерью и женой.
Но теперь в его взгляде появилось выражение, которого Марина прежде почти не видела.
— Она действительно сказала это? — глухо спросил он.
Марина кивнула.
— И заявила, что тебе нечего делать за столом?
— Да.
Андрей на несколько секунд прикрыл глаза.
Он давно был недоволен вмешательством матери в их жизнь. Галина Сергеевна постоянно старалась принимать решения за него: подбирала знакомства, советовала, с кем общаться, кому звонить и каким образом строить карьеру.
Андрей не раз объяснял, что хочет всего добиться самостоятельно. Но мать была уверена, что лучше знает, как устроен мир.
Теперь она ещё и оскорбила Марину в их общем доме.
— Останься здесь, — сказал Андрей.
— Андрей, пожалуйста, не устраивай сцену.
— Я не собираюсь устраивать сцену.
Он вышел из кухни.
Через несколько секунд голоса в гостиной стихли. Потом Андрей произнёс:
— Друзья, простите, но мне неожиданно стало плохо. Наверное, я слишком перенервничал. Давайте закончим вечер немного раньше.
Гости удивлённо переглянулись. Сергей Андреевич предложил вызвать врача, однако Андрей отказался и начал провожать всех к двери.
Он благодарил гостей за подарки, извинялся за внезапное окончание праздника и говорил, что просто сильно устал.
Друзья и коллеги разошлись без лишних вопросов.
Сергей Андреевич и Ольга Викторовна тоже попрощались. Ольга Викторовна внимательно посмотрела на Марину, словно хотела что-то сказать, но промолчала.
Всё это время Галина Сергеевна старалась держать лицо. Она улыбалась гостям, объясняла, что сын переутомился, и время от времени бросала на Андрея тревожные взгляды.
Но Андрей больше не обращал на неё внимания.
Когда за последним гостем закрылась дверь, в квартире повисла тяжёлая тишина.
Свекровь больше не смогла притворяться
— Андрей, ты понимаешь, что натворил? — первой заговорила Галина Сергеевна. — Ты выставил важнейшего человека! Сергей Андреевич мог помочь тебе получить повышение!
— Я не просил тебя приглашать его.
— Я хотела сделать для тебя добро!
— Я много раз просил тебя не вмешиваться в мою работу.
— Ты сам ничего не умеешь добиваться! — вспыхнула мать. — Слишком гордый и слишком нерешительный. Если я не буду думать о твоём будущем, кто это сделает?
— Моё будущее не нуждается в такой помощи.
— Ты неблагодарный сын!
— А ты унижаешь мою жену в её собственном доме.
Галина Сергеевна на мгновение замолчала.
Потом посмотрела в сторону кухни.
— Она уже всё тебе рассказала?
— Да. И я хочу услышать от тебя самой: ты действительно сказала Марине, что у неё простонародная физиономия и что ей следует отправиться на кухню?
Свекровь отвела взгляд.
— Я просто была раздражена. Она неправильно всё поняла.
— Это не ответ.
— Возможно, я немного погорячилась. Но я хотела как лучше. Перед важными людьми стол должен выглядеть достойно. А она всё приготовила слишком просто.
— Стол был прекрасным, — жёстко сказал Андрей. — Марина провела на кухне весь день, старалась сделать праздник для меня. А ты превратила её в прислугу.
— Я только попросила её помочь.
— Нет. Ты выгоняла её из-за стола на глазах у гостей. Отправляла за зеленью, бокалами и горячим. А потом сказала, что ей не место среди «нормальных людей».
Марина стояла в дверях и слышала каждое слово.
Галина Сергеевна попыталась говорить мягче:
— Андрей, ты не понимаешь. Я хочу, чтобы у тебя всё сложилось хорошо. Тебе нужно общаться с людьми своего круга.
— Моего круга?
— Не передёргивай.
— Нет, мама. Я прекрасно понял, что ты имела в виду. Ты считаешь Марину недостойной меня только потому, что она родилась в посёлке. Но она работает больше многих твоих «приличных людей» и получает больше меня.
Галина Сергеевна промолчала.
— И часть этих денег регулярно уходила на твою помощь, — продолжил Андрей. — Марина покупала тебе лекарства, оплачивала ремонт и коммунальные счета. Ты ведь это знаешь.
Свекровь побледнела.
Она действительно знала, что существенная часть помощи приходила именно от Марины. Но предпочитала думать, что деньги даёт сын, а не невестка.
— Я её об этом не просила, — тихо произнесла Галина Сергеевна.
— Зато всегда принимала.
— Я твоя мать.
— И это не даёт тебе права оскорблять мою жену.
Марина почувствовала, как напряжение внутри понемногу отступает. Она не ожидала, что Андрей станет защищать её так твёрдо и открыто.
— Ты понимаешь, кто такая Марина для меня? — продолжил он. — Это человек, который оставался рядом, когда мне было трудно. Она поддерживала меня, верила в меня и помогала тебе, хотя ты ни разу не сочла нужным по-настоящему её поблагодарить.
— Я не хотела её ранить.
— Но ранила. И это далеко не первый случай.
Галина Сергеевна опустила глаза.
В комнате повисла долгая, тяжёлая пауза.
— И что теперь будет? — спросила она.
Андрей посмотрел на мать спокойно, но очень холодно.